Vermont Medicaid dovrebbe iniziare a pagare di più i dentisti - VTDigger (2023)

Ogni settimana, l'igienista Joanne Puente vede i pazienti della People's Health & Wellness Clinic di Barre che non vedono un dentista da anni e vengono da lei con una grave carie.

Si stanno riprendendo da poco dall'abuso di oppioidi o sono appena usciti di prigione. Oppure sono semplicemente sofferenti, senza risparmi e impossibilitati a trovare uno studio dentistico con scala mobile che accolga nuovi pazienti.

Puente può offrire visite odontoiatriche, pulizie e radiografie gratuite. Ma per corone, estrazioni dentarie e altri trattamenti, deve indirizzare i pazienti a un dentista.

Ultimamente sono stati quelli che hanno un'assicurazione dentale che sono in realtà i più difficili da collocare, perché quell'assicurazione è attraverso Vermont Medicaid, ha detto Puente.

In tutto il Vermont centrale, solo due studi dentistici accetteranno in modo affidabile le sue segnalazioni a Medicaid e uno solo per le estrazioni di emergenza. Questo è un fatto difficile da spiegare ai pazienti.

“Stanno cercando aiuto. Finalmente hanno la possibilità di andare da un dentista. Hanno Medicaid", ha detto Puente. “Ma le loro bocche sono totalmente, totalmente esplose. E c'è un dentista.»

Medicaid: il programma statale e sostenuto a livello federale per bambini e adulti disabili e a basso reddito che hacresciuto durante la pandemiaper coprire un terzo di tutti i Vermonter - non ha aumentato in modo significativo i suoi pagamenti ai fornitori di servizi odontoiatrici per più di un decennio. Nello stesso periodo, sempre più medici smisero di accettare nuovi pazienti con l'assicurazione.

Il primo problema - i tassi di pagamento stagnanti - dovrebbe essere affrontato con l'inizio dell'anno fiscale 2024 il 1° luglio. Sia il bilancio statale raccomandato dal governatore Phil Scott a gennaio che quello approvato dalla legislatura il 12 maggio includono 13,1 milioni di dollari per aumentare i tassi di pagamento dentale Medicaid del 50% su tutta la linea.

I legislatori della maggioranza democratica prevedono che il governatore repubblicano Scott si opporrà al loro budget, che include aumenti delle tariffe Medicaid per altri fornitori di servizi sanitari e umani, nonché nuovi investimenti nell'assistenza all'infanzia e alloggi a prezzi accessibili. È improbabile che i dettagli del budget finale approvato vengano completamente definiti fino a una sessione speciale che inizierà il 20 giugno.

Tuttavia, l'aumento della tariffa dentale Medicaid è una priorità condivisa e dovrebbe essere emanata. Il costo per lo stato sarebbe di ulteriori 5,7 milioni di dollari all'anno, con il resto compensato dai dollari federali di Medicaid.

Sia gli amministratori che i sostenitori sperano che l'aumento dei pagamenti porti più studi dentistici privati ​​ad aprire le porte ai pazienti con Medicaid.

C'è stato un costante calo della percentuale di dentisti in tutto lo stato che accettano nuovi pazienti Medicaid, da circa il 70% nel 2011 al 57% dei fornitori di cure primarie e al 46% dei fornitori di cure specialistiche nel 2019, secondo ilpiu recentecensimento disponibile presso il Dipartimento della Salute del Vermont.

Più di recente, la sensibilizzazione nell'autunno del 2022 ai circa 260 fornitori di servizi odontoiatrici registrati come partecipanti al programma Medicaid ha rilevato che la maggior parte non accettava nuovi pazienti con l'assicurazione, secondo il Department of Vermont Health Access, che amministra il programma.

È chiaro che almeno un fattore è che le tariffe pubbliche non erano al passo con quanto pagavano gli assicuratori privati, ha affermato Andrea DeLaBruere, commissario del Dipartimento per l'accesso alla salute del Vermont. L'aumento porterebbe le tariffe Medicaid da circa il 49% di quanto Northeast Delta Dental paga ai fornitori a circa il 75%.

"Quando il dipartimento ha parlato con i dentisti, la risposta su tutta la linea è stata che questo avrebbe davvero fatto molto per noi", ha detto DeLaBruere.

La sfida per i fornitori che non fanno parte di centri sanitari qualificati a livello federale, che ricevono un sostegno finanziario aggiuntivo per coprire le cure non compensate, è che le tariffe attuali non coprono nemmeno il costo dei materiali per alcune procedure.

Creare una struttura in cui i fornitori possano almeno raggiungere il pareggio è "un grande passo nella giusta direzione", ha affermato Patrick Gallivan, direttore della Vermont State Dental Society. "Speriamo davvero che questo abbia un impatto diretto sull'accesso alle cure , che più dentisti saranno interessati.

Sono previsti diversi altri cambiamenti per i benefici dentali per adulti di Medicaid.

In primo luogo, gli adulti su Medicaid attualmente affrontano un tetto sui costi dentali di $ 1.000 all'anno. Le cure preventive come gli esami e le pulizie non contano per quel totale. Il nuovo linguaggio del budget aumenta il limite per tutti gli adulti del 50%, a $ 1.500, per tenere il passo con l'aumento del tasso e consente al Dipartimento dell'accesso alla salute del Vermont di aumentare il limite in un determinato anno solare se i fondi disponibili lo consentono.

Un altro disegno di legge approvato dalla legislatura,H.206, solleva interamente il limite per gruppi specifici di adulti: coloro che sono in gravidanza o entro 60 giorni dal parto e coloro che ricevono servizi di comunità per disabilità dello sviluppo o gravi malattie mentali.

L'accesso alle cure dentistiche è una grande preoccupazione per le persone con disabilità dello sviluppo, la maggior parte delle quali è coperta da Medicaid, ha affermato Kirsten Murphy, direttore esecutivo del Vermont Developmental Disabilities Council, una risorsa politica e di difesa in tutto lo stato. Questo sia a causa della mancanza di fornitori che accettano l'assicurazione, sia perché non molti dentisti e igienisti hanno una formazione su come fornire cure a persone con bisogni speciali.

Non avere una relazione regolare con un fornitore può anche comportare un minore supporto quotidiano per l'igiene orale, ha affermato. "Tutte queste cose devono unirsi, sai, per supportare qualcuno con una significativa disabilità intellettiva a impegnarsi in una buona cura preventiva", ha detto Murphy.

Quindi, oltre all'aumento del tasso, sarà utile alzare il limite perché le esigenze di trattamento possono finire per essere complesse e costose, ha affermato.

Tuttavia, ciò finisce per essere vero per molti adulti che sono su Medicaid, ha affermato Mike Fisher del Vermont Legal Aid, l'avvocato dell'assistenza sanitaria dello stato, motivo per cui ha sostenuto in questa sessione legislativa che il Dipartimento dell'accesso alla salute del Vermont dovrebbeeliminare il tappodel tutto.

"Abbiamo una tale crisi di persone che soffrono davvero e non riescono a trovare un dentista", ha detto Fisher, aggiungendo che l'accesso alle cure dentistiche è uno dei problemi principali su cui le persone chiamano il suo studio per chiedere aiuto. "Le persone stanno davvero lottando", ha detto.

Attualmente, un aumento del tetto non aiuterebbe con il costo delle protesi, qualcosa di cui hanno bisogno 20 dei pazienti attivi di Puente. Vermont Medicaid non copre i costi di acquisto e montaggio di protesi dentarie, che possono arrivare fino a $ 3.000, ad eccezione delle persone incinte o di età inferiore ai 21 anni.

Questo è particolarmente un problema per le persone alle prese con il disturbo da uso di oppioidi, poiché sia ​​il farmaco che il suo trattamento hanno effetti degenerativi sui denti. "Posso liberare questi pazienti dal dolore, posso fargli togliere tutti i denti, ma non posso avere la dentiera", ha detto Puente.

Fisher è anche preoccupato che l'aumento del tasso possa non intaccare in modo significativo il problema, date le sfide della forza lavoro che devono affrontare i fornitori di servizi odontoiatrici, insieme alla maggior parte degli altri settori sanitari. Il Dipartimento dell'accesso alla salute del Vermont sarebbe tenuto a riferire sull'impatto degli aumenti delle tariffe sull'accesso entro gennaio 2025.

Anche le persone con un'assicurazione privata, o coloro che possono pagare di tasca propria, aspettano mesi per un controllo a causa del numero limitato di dentisti e igienisti in tutto lo stato. L'Health Resources & Services Administration, un'agenzia federale indipendente, considera tutte le contee del Vermont, ad eccezione di Chittenden e Franklin, aree di carenza di professionisti sanitari per le cure dentistiche.

Affrontare questa sfida richiederà continui sforzi locali per formare più fornitori, compresi i terapisti dentali, che sono igienisti dentali avanzati. La credenziale è stata creata per legge nel 2016, ma solo un praticante è attualmente autorizzato nello stato.

Nel frattempo, Puente e i suoi colleghi delle altre quattro cliniche odontoiatriche gratuite del Vermont, insieme alla società dentale, sono ansiosi di spargere la voce sui prossimi aumenti delle tariffe, non appena il budget passerà.

"Il nostro obiettivo è incoraggiare davvero i nostri membri a rivedere l'assunzione di Medicaid presso il loro studio", ha affermato Gallivan. "Ci siamo impegnati a lavorare con le persone per promuovere questo".