Shalena Cook Jones ha difeso con fervore il suo primato di procuratore distrettuale della contea di Chatham in un discorso di domenica, sottolineando come il suo ufficio sta combattendo sia il crimine violento che la piaga dell’incarcerazione di massa.
Il procuratore distrettuale democratico ha fornito uno dei suoi primi resoconti pubblici dell’approccio drasticamente diverso del suo ufficio alla giustizia penale da quando è entrato in carica nel gennaio 2021. Ha parlato a un pubblico di circa tre dozzine di persone presso la First African Baptist Church nel centro di Savannah.
Dopo una pausa di 18 mesi nell'attività giudiziaria a causa della pandemia di COVID-19, l'ufficio di Jones ha avviato 14 processi per omicidio che hanno portato a condanne di colpevolezza e ha ottenuto 33 condanne per omicidio attraverso dichiarazioni di colpevolezza, ha affermato.
Jones, la seconda donna e la prima donna nera in assoluto a ricoprire l’incarico di procuratore distrettuale della contea, ha affermato che lei e il suo ufficio di 148 membri stanno lavorando diligentemente per perseguire i crimini violenti. Allo stesso tempo, tuttavia, Jones ha presentato la sua ampia visione per separare i cittadini della contea di Chatham da un sistema di giustizia penale che, a suo dire, è stato per troppo tempo eccessivamente punitivo, non è riuscito a mettere al sicuro le persone e ha colpito in modo sproporzionato le persone di colore.
La criminalità è in aumento a causa di “politiche che ti faranno credere che mettere le persone dietro le sbarre per lunghi periodi di tempo ti tiene al sicuro… non ti tiene al sicuro, non tiene al sicuro i cittadini americani, e non sta mantenendo il cittadini della contea di Chatham al sicuro", ha detto Jones.
Ha sottolineato come la sua agenzia abbia concentrato le risorse sugli sforzi di prevenzione – prima che i giovani possano rimanere bloccati nel sistema di giustizia penale“Mostrateci le vostre armi.” Il programma recentemente istituito aiuta i giovani che affrontano accuse di possesso di armi con risposte basate sui bisogni, come supporto per l’alloggio, istruzione, risoluzione dei conflitti o formazione professionale invece del carcere o del carcere.
Jones ha anche notato che l'ufficio del procuratore distrettuale ha reso più disponibili le cancellazioni, in modo che le persone precedentemente incarcerate possano rimuovere le accuse penali dai loro archivi, e ha stabilito una cultura della raccolta dati per un "procedimento intelligente".
Jones, un democratico, non parteciperà al ballottaggio di novembre. Ma l’aumento della criminalità durante il suo mandato è diventato un punto di discussione per i repubblicani locali che chiamano i democratici sulla criminalità, con uno, il rappresentante dello stato dell’area di Savannah Ron Stephens (distretto 126), che la descrive come il “procuratore distrettuale dei democratici finanziato da Soros”. che “non perseguirà i crimini violenti”.
Dipartimento di Polizia di Savanastatistichenon riflettono il quadro terribile dell’ondata di criminalità post-Covid dipinta da Stephens e altri repubblicani locali.
Stephens ha citato in modo fuorviante le statistiche sulla criminalità di settembre, affermando che i crimini della Parte 1 – che includono tutto ciò che esiste sotto il sole, dai crimini violenti a quelli contro il patrimonio – sono aumentati del 97%. Ciò che non ha menzionato è che questo si applicava solo a una zona del centro di Savannah, e il furto di auto ha causato il picco statistico, non il crimine violento.
In tutta la città, i crimini denunciati della Parte 1 sono aumentati dell’8% dal 2021 e del 22% rispetto al 2020, secondo i numeri più recenti.
Tuttavia, chiamare Jones, i procuratori distrettuali progressisti e altri democratici sulla criminalità è una tendenza a livello nazionale. Mentre la campagna per le elezioni di medio termine di quest’anno giunge al termine, i repubblicani vedono i democratici come protezioni deboli e inefficaci contro la condotta criminale.
“Ridurre la criminalità e tutelare la sicurezza pubblica” è aasse principaledel progetto politico dei repubblicani se il partito otterrà la maggioranza della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nelle elezioni di medio termine. Presentato la settimana scorsa dal leader repubblicano della Camera Kevin McCarthy, il progetto, intitolato “Impegno verso l’America”, condanna “i pubblici ministeri e i procuratori distrettuali liberali che non riescono a fare il loro lavoro e a tenere i criminali lontani dalla strada”.
Nella sua campagna di successo contro il procuratore distrettuale in carica per due mandati di Chatham County e la repubblicana Meg Daly Heap nel 2020, unosegnatodalle accuse di razzismo e antisemitismo, radicalismo e socialismo – Jones non si è scusato di essere unin modo dirompentementre esponeva una visione espansiva del sistema di giustizia penale, che comprende non solo il procedimento giudiziario e l’incarcerazione, ma anche la riabilitazione.
Nel suo discorso di domenica, sponsorizzato dalla sezione di Savannah della NAACP, è tornata su questi temi.
Il sistema di giustizia penale era malato molto prima del Covid, non proteggendo né i cittadini statunitensi né quelli della contea di Chatham, ha detto.
La pandemia è servita solo come “proverbiale fiammifero che ha acceso la polveriera di tutti i mali della società”, ha affermato Jones, richiamando l’attenzione su un sistema giudiziario cronicamente sovraccaricato e sopraffatto, soprattutto da casi riguardanti la vendita di droga, l’uso di droga e altre attività non violente. crimini.
Al centro del sistema in difficoltà c’è la propensione a incarcerare coloro che hanno commesso tali crimini invece di creare un percorso affinché questi individui possano rientrare nella società, diventare occupabili e sostenere e sostenere le loro famiglie.
Gli Stati Uniti incarcerano più cittadini di qualsiasi altra nazione al mondo. La Georgia imprigiona più cittadini di qualsiasi altro stato e, a giugno 2020, la contea di Chatham aveva il maggior numero di persone in prigione, in libertà vigilata o in qualche altra forma di rilascio controllato, ha osservato Jones. E a giugno 2020, aveva anche il tasso di recidività più alto di qualsiasi contea del paese.
Se la risposta fosse il perseguimento zelante dei reati non violenti e l’incarcerazione di massa, allora i cittadini della contea di Chatham si sentirebbero più sicuri e la criminalità diminuirebbe, ha detto Jones.
La risposta, ha affermato, è “creare maggiori opportunità affinché le persone possano seguire e ritornare nella comunità, rigenerarsi e dimostrare di essere membri contribuenti della società”.
Sebbene 46 persone siano state aggiunte allo staff del procuratore distrettuale nei 22 mesi da quando Jones è entrato in carica, sono necessari più avvocati, giudici e delegati dello sceriffo per perseguire coloro che sono veramente pericolosi, ha detto Jones.
Circa il 78% del budget dell’ufficio del procuratore distrettuale è finanziato dal consiglio dei commissari della contea di Chatham, mentre il resto è finanziato dallo Stato. Jones ha anche sottolineato che i commissari della contea hanno negato la sua recente richiesta di finanziare posizioni di dipendente e le hanno invece dato denaro federale temporaneo.
“Non è assolutamente possibile gestire un sistema di giustizia penale, post-Covid, allo stesso prezzo di listino di prima”, ha detto.
