Mentre la Ferrari ha firmato la scorsa settimana un nuovo contratto con la Formula 1Charles Leclercha annunciato, resta aperto il futuro del compagno di squadra Carlos Sainz, legato alla Scuderia fino alla fine del 2024.
Questo è interessante perché Sainz ha detto apertamente che non vuole iniziare la nuova stagione senza che il suo futuro in Formula 1 venga chiarito oltre la fine dell'anno.
Lo scorso giugno, lo spagnolo disse di questa situazione: "Non mentirò, non mi piace arrivare al mio ultimo anno di contratto senza sapere veramente dove correrò l'anno prossimo".
"Ho vissuto questo processo sia alla Red Bull che alla Renault e so che non è l'ideale né come atleta né come pilota. Semplicemente non è la cosa giusta. Ed è per questo che ho preso questo inverno come riferimento per provarci" Per chiarire il mio futuro."
Questo atteggiamento non contraddiceva le preferenze della Ferrari. Il capo del team Fred Vasseur ha addirittura chiarito durante l'annuale cena di Natale a Maranello che era un chiaro "obiettivo" chiarire i contratti di entrambi i piloti Ferrari prima della ripresa delle gare.
"Ci siamo incontrati e abbiamo avviato discussioni, ma siamo rimasti un po' indietro rispetto al piano originale", ha detto all'epoca. "Non lo vedo affatto come un problema, prenderemo una decisione presto."
Mancano ancora cinque settimane alla scadenza preliminare autoimposta sia per il passaggio di Sainz che per quello della Ferrari. Ma il fatto che la squadra abbia scelto di fare da solo l’annuncio di Leclerc – piuttosto che aspettare e annunciarlo a entrambi i piloti contemporaneamente – ha portato a speculazioni.
Si ritiene che Sainz stia cercando un prolungamento del contratto di due anni fino alla fine della stagione 2026, ma un accordo sembra ancora lontano.
E mentre le trattative sono in corso, ci sono voci in sottofondo secondo cui Alex Albon potrebbe essere una seria alternativa, con il contratto del pilota della Williams in scadenza alla fine di quest'anno.
Da un lato è del tutto plausibile che la decisione della Ferrari di ingaggiare inizialmente solo Leclerc sia sopravvalutata. A differenza di altre squadre da corsa, la squadra raramente annuncia entrambi i piloti contemporaneamente.
Inoltre, dopo che la situazione di Leclerc è stata chiarita, la Ferrari ha ancora tempo sufficiente per finalizzare il contratto con Sainz e per dare alla squadra assoluta sicurezza nella formazione piloti almeno per i prossimi due anni.
La coppia Leclerc-Sainz
Dal punto di vista della Ferrari, ci sono certamente pochi motivi per dubitare che Sainz sia all'altezza del compito di restare con la squadra. La sua prestazione nei tre anni insieme è stata eccellente. E la combinazione con Leclerc ha creato uno degli accoppiamenti di piloti più completi che portano avanti la squadra.
Leclerc ha un grande talento naturale che gli permette di eccellere in qualifica e nel vivo della battaglia, mentre Sainz è un professionista consumato con grande know-how e sensibilità tecnica, qualità molto utili agli ingegneri.
I due piloti sono uguali. Le differenze tra loro sono marginali, ma alla fine si completano a vicenda per aumentare la forza complessiva della squadra.
Sta di fatto però che le trattative tra la Ferrari e i rappresentanti di Sainz stanno durando più del previsto. E il silenzio sui progressi non ha fatto altro che alimentare ulteriormente la speculazione su ciò che sta realmente accadendo.
Ciò che è chiaro, tuttavia, è che Sainz è in una posizione molto migliore per negoziare condizioni migliori rispetto all’ultima volta.
Il 21 aprile 2022 è stato annunciato il prolungamento del contratto dello spagnolo per le stagioni 2023 e 2024. A questo punto, Leclerc aveva ottenuto due vittorie e un secondo posto nelle prime tre gare, mentre Sainz era arrivato secondo in Bahrein e terzo in Arabia Saudita.
Due anni dopo, è molto probabile che Carlos Sainz cerchi condizioni migliori, non solo in termini finanziari ma anche in altri elementi contrattuali come la durata del contratto.
In questo contesto, non è certo un caso che la Ferrari abbia evitato di comunicare la durata del nuovo contratto con Leclerc, trattandosi di informazioni sensibili per comprendere la strategia a lungo termine della Scuderia.
Se, come sospettato, il contratto sarà di tre stagioni fino alla fine del 2027 (con un'opzione per le prossime due), sarà un'ulteriore conferma che Maranello vede in Leclerc la sua risorsa più importante per il futuro. In uno scenario del genere, per Sainz non è facile inserirsi nel suo ruolo.
Non vi è alcun segno che la Ferrari abbia un chiaro numero uno o due. Ma ci sono altre priorità in cui i team preferiscono concentrarsi su un driver, come i partner commerciali e l’esposizione sui media.
In questo contesto, però, è anche chiaro che una vittoria ha un’enorme importanza per i responsabili della squadra. Ciò è diventato chiaro al Gran Premio di Singapore dello scorso anno, quando l'intero team Ferrari si è riunito attorno a Sainz.
In definitiva, la Ferrari sa che Sainz rappresenta la migliore scelta possibile per il 2025/26, e lo spagnolo sa altrettanto bene che altri due anni alla Scuderia sono la migliore opzione per la sua carriera. Ma mentre i colloqui si trascinano, un accordo potrebbe richiedere un compromesso da entrambe le parti.
Albon è un piano alternativo?
In uno scenario come questo, in cui le discussioni tra pilota e squadra raggiungono un vicolo cieco, è importante capire quali altre opzioni sono disponibili sul mercato. La decisione diLando NorrisPrendere un impegno a lungo termine con la McLaren significa che non sarà disponibile per un bel po' ormai.
Quindi, se la Ferrari è alla ricerca di qualcuno per il 2025 e oltre che soddisfi i requisiti di un giocatore di squadra, abbia una buona conoscenza tecnica e capisca come funzionano le grandi squadre, allora Albon è un candidato ovvio.
L'anno scorso in Italia si ipotizzava che fosse il candidato preferito della Ferrari per un trasferimento a lungo termine. Tuttavia, ciò è stato smentito da Vasseur all'epoca, dicendo che era ancora troppo presto per pensare alle trattative con i piloti.
La scorsa stagione, Albon ha detto che non aveva fretta di firmare un contratto con la Williams perché voleva aspettare e vedere cosa avrebbe portato il mercato: "Penso di avere la fiducia in me stesso per mantenere le cose aperte".
"Voglio darmi la possibilità di lottare per vittorie e podi. E ciò che conta è se riusciamo a far sì che questa squadra [Williams] sia quel tipo di squadra in questo momento e in questo momento."
Se davvero la Ferrari dovesse intraprendere la strada di un pilota alternativo, di certo non significherebbe la fine della carriera di Sainz in Formula 1. È stato regolarmente associato all'Audi e recentemente ha elogiato il produttore tedesco dopo la vittoria di suo padre al Rally Dakar.
E anche una squadra come l’Aston Martin sarebbe una buona opzione. Ma si può dire che sia per Sainz che per la Ferrari restare insieme offre più garanzie che separarsi.
Con immagini da Motorsport Images.
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