Carlos Sainz è il figlio dell'omonimo due volte campione del mondo di rally dal 1990 al 1992. Il junior ha iniziato la sua carriera nel kart nel 2005. Lì è diventato secondo classificato nella classifica spagnola e campione del campionato Asia-Pacifico KF3 nel 2008. Un anno dopo arrivò nuovamente secondo nel campionato spagnolo KF3, oltre che in quello europeo. Ha vinto anche il titolo nella Kart Cup monegasca KF3.
Quando ha gareggiato nella Formula europea BMW per l'EuroInternational nel 2010, è arrivato quarto come miglior esordiente. La Red Bull se ne è subito accorta e lo ha inserito nel programma di finanziamento. Sia nella Pacific Formula BMW, nella Formula Renault 2.0 European Cup, nell'European F3 Open o nella British Formula Renault, il talento dello spagnolo ha brillato in numerose partenze come ospite.
I nostri punti salienti
Nel 2011 ha gareggiato nell'intera Coppa Europa di Formula Renault 2.0 per la Koiranen Motorsport e si è classificato secondo. Le cose sono andate ancora meglio nella Formula Renault nordeuropea, dove ha conquistato il titolo con 26 podi in 34 gare (di cui dieci vittorie). Nello stesso anno è apparso come pilota in un fine settimana nella Formula 3 Euro Series.
Nella media invece che nella svolta
Ha gareggiato in quest'ultimo nel 2012 come testa di serie, ma senza vincere. Alla fine siamo arrivati noni. Ha gareggiato anche nella Formula 3 europea e britannica. I risultati: quinto e sesto posto.
Per la stagione 2013, Sainz si è trasferito alla MW Arden e ha guidato la serie GP3. Invece di brillare, lo spagnolo è riuscito solo ad un deludente decimo posto, mentre il suo compagno di squadra Daniil Kvyat ha festeggiato il titolo iridato. Il talento ha anche acquisito esperienza in cinque eventi di Formula Renault 3.5. Ha anche vinto in due apparizioni come ospite nella MSV F3 Cup (serie amatoriale britannica con vecchie vetture di Formula 3).
Nonostante una presenza costante nella scena della formula, la carriera di Sainz si era arrestata a causa dello scarso successo. La situazione è cambiata quando è passato alla DAMS (Driot Associés Motor Sport) nel 2014. La squadra corse francese lo ha inviato alla Formula Renault 3.5. Lì prevalse su Pierre Gasly, anche lui supportato dalla Red Bull, e vinse il campionato.
La Toro Rosso porta Sainz alla Camera alta
Il risultato: per la stagione 2015 gli è stato assegnato l'abitacolo regolare della Scuderia Toro Rosso. Il madrileno aveva già completato i test drive per le due squadre Red Bull. Quindi non c'è da meravigliarsi che Sainz abbia trovato rapidamente il suo equilibrio nella sua prima stagione di F1 e abbia segnato sette punti. Alla fine è bastato per il 15° posto.
Un debutto pulito per l'allora ventenne. Solo un grave incidente in Russia - Sainz è rimasto illeso - e gli attriti interni con il compagno di squadra Max Verstappen hanno offuscato il quadro generale. Ugualmente valido il fatto che la vettura della Toro Rosso avesse più volte causato problemi. Nell'ambito delle possibilità tecniche, Sainz ha impressionato anche nel 2016 ed è migliorato fino al dodicesimo posto.
La Renault frega Sainz
Nel 2017 Sainz ha continuato a segnare regolarmente, con soddisfazione della squadra Toro Rosso. Ma questo ha fatto piacere anche ai responsabili della Renault, che flirtavano con lo spagnolo. Nell'ultimo terzo della stagione, il francese lo ingaggia per il Gran Premio degli Stati Uniti. Lì ha segnato subito punti (settimo posto) e ha concluso la stagione al nono posto.
Sainz e la Renault avevano effettivamente pianificato una relazione a lungo termine. Ma quando nel 2018 bastò solo il decimo posto, il team corse sostituì rapidamente lo spagnolo con Daniel Ricciardo.
Dalla McLaren alla Ferrari
Ma trovò immediatamente un nuovo datore di lavoro nella McLaren e prosperò di nuovo. Il clou: Sainz è arrivato quarto in Brasile. A causa di una penalità di tempo per Lewis Hamilton, è successivamente risalito al terzo posto, festeggiando il suo primo podio e la sua migliore stagione di F1 con il sesto posto nella classifica generale. Ha continuato così un anno dopo e ha concluso al sesto posto nel 2020, sette posizioni davanti al pilota della Ferrari Sebastian Vettel.
Sainz ha poi ereditato quest'ultimo perché la Scuderia ha portato lo spagnolo a Maranello per il 2021.
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