Nato in una delle famiglie di corridori più famose della Spagna, come figlio e omonimo di Carlos Sainz - due volte campione del mondo di rally - era quasi inevitabile che Sainz Jr. avrebbe seguito le orme di suo padre e avrebbe intrapreso una carriera nel motorsport.
Ispirato dal successo del connazionale - e poi rivale in F1 - Fernando Alonso, Sainz ha deciso di rinunciare ai rally e perseguire invece il successo nelle auto di formula. Ha rapidamente ottenuto riconoscimenti oltre il suo prestigioso cognome attraverso una serie di titoli nel kart e nelle classi di formula inferiore.
Nel 2010, all'età di 16 anni, Sainz è stato accettato nel programma Red Bull Junior Driver. Ha fatto progressi costanti nella scala degli sport motoristici, con periodi in Formula BMW, Formula Renault e European F3 Open. Nel 2012 ha avuto una stagione modesta sia nella F3 EuroSeries che nel British F3 Championship.
Nel 2013 è passato alla GP3 Series, ma Sainz ha lottato contro il suo compagno di squadra della Red Bull Junior Daniil Kvyat, che ha vinto il titolo ed è stato promosso direttamente in Formula 1. Sainz ha concluso quell'anno con solo due podi, dopo di che la Red Bull lo ha mandato a la Formula Renault 3.5 Series per il 2014.
Rendendosi conto che aveva bisogno di una stagione forte per mantenere la fiducia e il sostegno della Red Bull, Sainz ha ottenuto una buona prestazione con sette vittorie. Ha vinto il campionato in modo dominante. Ciò ha aperto le porte alla Scuderia Toro Rosso per la stagione di F1 2015, dove ha collaborato con il collega esordiente Max Verstappen.
Negli anni successivi, Sainz ha corso per Renault e McLaren prima di avere l’opportunità di sostituire Sebastian Vettel alla Ferrari nel 2020, realizzando un sogno. La stagione 2022, con i nuovi regolamenti tecnici, ha offerto alla Ferrari l'opportunità di mettersi alla prova. Sainz ha guidato l'auto più competitiva della sua carriera e ha ottenuto il podio, inclusa la sua prima vittoria in F1 al Gran Premio di Gran Bretagna del 2022.
2023 - Scuderia Ferrari
7e – 200 punti
Carlos Sainz è stato l'unico pilota non Red Bull a vincere una gara nella stagione di Formula 1 2023. Lo spagnolo è salito sul podio complessivamente solo tre volte: terzo posto in Italia e in America e vittoria nel Gran Premio di Singapore.
Lo spagnolo è stato elogiato per il suo istinto di corsa a Singapore, dove ha strategicamente dato all'inseguitore Lando Norris DRS per assicurarsi di poter stare davanti alla Mercedes in arrivo. In questo modo entrambi i piloti sono rimasti fuori pericolo e sono riusciti a raggiungere insieme il podio.
2022 - Scuderia Ferrari
5° - 246 punti
Con l'introduzione di nuovi regolamenti tecnici radicali, alla Ferrari è stata data l'opportunità di ristabilirsi come superpotenza della F1. La stagione 2022 è iniziata per Sainz con la vettura più competitiva della sua carriera.
Sebbene lui e Charles Leclerc fossero alla pari, a Sainz è stata data l'opportunità di competere regolarmente davanti per la prima volta. Dopo il podio in Bahrain, Arabia Saudita, Miami, Monaco e Canada, Sainz ha finalmente ottenuto la sua prima vittoria in F1 al Gran Premio di Gran Bretagna. Qui ha vinto dopo un'entusiasmante battaglia per la vittoria con altri quattro piloti.
Tuttavia, i suoi risultati sono diminuiti durante la seconda metà dell'anno quando la Ferrari ha perso il contatto con la dominante Red Bull. Sainz ha conquistato solo tre podi ed è arrivato quarto in classifica, dietro al pilota della Mercedes George Russell.
2021 - Scuderia Ferrari Mission Winnow
5° - 164,5 punti
Nonostante il sogno di Sainz si sia avverato con il suo passaggio alla Ferrari per la stagione 2021 di F1, il suo ingresso è arrivato dopo un deludente calo di forma per la squadra italiana. Dopo le scarse scelte di sviluppo nel 2020, il congelamento tecnico della FIA per il 2021 ha offerto alla Ferrari poche possibilità di fare un passo avanti significativo.
Nonostante ciò, Sainz si è adattato rapidamente alla vita da pilota Ferrari e ha compensato il livello di prestazioni a volte poco brillante della SF21 concentrandosi sulla costanza. Questo approccio ha funzionato a suo vantaggio. Sainz ha visto la bandiera a scacchi in tutti i 22 Gran Premi (non riuscendo a segnare solo due volte) e ha ottenuto quattro podi, compreso il momento clou della sua carriera, un secondo posto a Monaco.
Oltre ai podi in Ungheria, Russia e Abu Dhabi, Sainz ha superato le aspettative concludendo l'anno al quinto posto, davanti al suo stimato compagno di squadra Charles Leclerc.
2020 - Team McLaren F1
6e - 105 punti
Dopo un 2019 forte che lo ha visto migliorare il suo status nel paddock, Sainz è entrato nella stagione 2020 di F1 sapendo che avrebbe lasciato la McLaren alla fine dell'anno per unirsi alla Ferrari.
La conferma che Sebastian Vettel avrebbe lasciato la Scuderia alla fine dell'anno ha portato Sainz ad aver già concordato un accordo con la Ferrari mesi prima della stagione rinviata a causa del Covid-19. Nonostante ciò, Sainz non si è lasciato distrarre da ciò che il futuro gli avrebbe portato e ha costruito la sua stagione su solide basi di coerenza.
Dopo i primi sei piazzamenti in Austria e sulla pista di casa in Catalogna, la stagione di Sainz è culminata al Gran Premio d'Italia con il secondo posto a Monza. In una gara emozionante, Sainz ha evitato il trambusto intorno a lui ed è stato secondo dietro Pierre Gasly nelle fasi finali. Con entrambi i piloti alla ricerca della prima vittoria in F1, Sainz ha messo pressione sul francese mentre il traguardo si avvicinava, ma si è dovuto accontentare del secondo posto.
Ciò lo ha incoraggiato a concludere l'anno con una serie di risultati nella top ten in ciascuna delle ultime sette gare. Sainz ha concluso la sua permanenza alla McLaren al sesto posto nella classifica generale per il secondo anno consecutivo.
2019 - Team McLaren F1
6e - 96 punti
Come parte di una formazione di piloti completamente nuova insieme al debuttante Lando Norris, l'arrivo di Sainz alla McLaren ha segnato l'inizio di una nuova era competitiva per il rinomato team britannico.
Sebbene tre punteggi netti nelle prime tre gare non fossero un inizio ideale per Sainz, la situazione è cambiata rapidamente. Era regolarmente in lizza per i punti e ha ottenuto otto risultati nella top ten nei nove GP successivi, comprese due posizioni nella top five in Germania e Ungheria.
Dopo la pausa estiva, Sainz ha continuato questa tendenza e ha ottenuto impressionanti sesti posti in Russia e Giappone. Ha concluso la stagione alla grande conquistando il suo primo podio in F1 al Gran Premio del Brasile. Quando la gara è entrata negli ultimi giri si è ritrovato al quinto posto, beneficiando di un incidente davanti a lui con Alex Albon e Lewis Hamilton. Albon si è ritirato e Hamilton ha ricevuto una penalità, portando Sainz al terzo posto.
Queste ottime prestazioni hanno permesso a Sainz di concludere la stagione al sesto posto nella classifica generale.
2018 - Team Renault Sport F1
10° - 53 punti
Dopo aver avuto un assaggio del pacchetto Renault nelle ultime gare della stagione 2017, Sainz è entrato nella stagione di F1 2018 - la sua prima con un team ufficiale - determinato a dimostrare le sue qualità su una vettura più competitiva.
Sebbene la Renault R.S.18 non abbia fatto i progressi sperati dal team francese, Sainz si è rivelato una forza affidabile al volante. Ha segnato punti regolarmente, soprattutto nella prima metà dell'anno.
Il suo miglior risultato è arrivato nel Gran Premio dell'Azerbaigian, dove è arrivato quinto. Un sesto posto nel Gran Premio di Abu Dhabi di fine stagione gli ha assicurato la decima posizione nella classifica finale.
2017 - Scuderia Toro Rosso / Renault Sport F1 Team
9° - 54 punti
Nella sua terza stagione con la Scuderia Toro Rosso, Sainz ha continuato a stupire nella competitiva STR12, ottenendo diversi piazzamenti a punti nella prima metà dell'anno, incluso il sesto posto a Monaco. Sebbene abbia ricevuto elogi dai dirigenti della Red Bull, Sainz si è scoraggiato a metà stagione dalla possibilità di restare con la Toro Rosso oltre il 2017, sperando un giorno di essere promosso alla Red Bull Racing.
Ha quindi accettato un'offerta per unirsi alla Renault per la stagione successiva. Dopo aver ottenuto il miglior risultato della sua carriera con il quarto posto a Singapore, Sainz è stato contattato per unirsi presto alla squadra francese in sostituzione di Jolyon Palmer, che è stato sostituito a quattro gare dalla fine. Con il permesso della Red Bull, Sainz è stato "prestato" alla Renault per le ultime gare. Il suo debutto con la squadra si è concluso con un settimo posto in Texas, che ha contribuito alla sua nona posizione in classifica.
2016 - Scuderia Toro Rosso
12° - 46 punti
Nella sua seconda stagione con la Toro Rosso, Sainz ha fatto buoni progressi nella STR11, ottenendo otto risultati nella top ten nella prima metà della stagione. Nonostante le aspettative di un'intensa rivalità tra Sainz e Verstappen per il futuro alla Red Bull, questo conflitto è stato infine risolto quando Verstappen è stato chiamato a sostituire Daniil Kvyat dopo cinque gare. Mentre Verstappen ha vinto al suo debutto con il top team in Spagna, Sainz si è dovuto accontentare del suo miglior risultato in F1, il sesto posto nella stessa gara.
Sebbene la Toro Rosso abbia perso terreno nella corsa allo sviluppo verso la fine dell'anno, Sainz ha ottenuto altri due sesti posti negli Stati Uniti e in Brasile. Per tutta la stagione ha generalmente avuto il sopravvento su Kvyat.
2015 - Scuderia Toro Rosso
15 - 18 punti
Sainz ha fatto il suo debutto in F1 con la Scuderia Toro Rosso nel 2015. Allo spagnolo è stata inaspettatamente data l'opportunità di unirsi a Max Verstappen nella formazione della squadra italiana dopo che Daniil Kvyat è stato promosso al posto vuoto della Red Bull di Sebastian Vettel.
Sainz è stato preferito al campione della GP3 Alex Lynn e al pilota in carica Jean-Eric Vergne. La pressione è salita subito, visto che lo spagnolo ha esordito come compagno di squadra del tanto discusso teenager Max Verstappen. Nonostante ciò, Sainz ha subito impressionato segnando al suo debutto in Australia, con il nono posto all'Albert Park, il primo di quattro risultati nella top ten nelle prime sei gare.
Anche se la mediocre e talvolta inaffidabile STR10 motorizzata Renault a volte ha ostacolato i suoi successi, Sainz ha mostrato il suo potenziale come debuttante affermandosi a centro gruppo e ottenendo punti altre tre volte, culminando con un settimo posto negli Stati Uniti. Nonostante sia stato messo in ombra e abbia segnato meno punti di Verstappen, Sainz ha mantenuto la sua posizione e ha concluso l'anno con 18 punti al 15° posto.
