“Finalmente quell’auto sembra adattata quando conta di più.”
Durante le prime due sessioni di qualifica, e dopo ciascuno dei primi giri in Q3, sembrava che sarebbe stata la giornata della Ferrari. Carlos Sainz Jr. ha realizzato il primo giro della Q3 ed è stato veloce, un giro quasi eguagliato dal compagno di squadra Charles Leclerc. Ciò ha dato alla Ferrari un primo-due in testa alla classifica nella Q3, e i Tifosi sognavano un blocco in prima fila.
Qualcuno ha dimenticato di dirlo a Max Verstappen.
Perché prima che il box Ferrari avesse davvero la possibilità di festeggiare, Verstappen ha tagliato il traguardo con un tempo che gli ha regalato la pole provvisoria, spingendo Alex Jacques a rilasciare il suddetto proclama sulF1TVriguardo Verstappen e la sua RB20.
Tuttavia, c’era ancora tempo in Q3, abbastanza tempo perché ogni pilota montasse un nuovo set di gomme morbide e facesse un’altra carica sulla griglia. La Ferrari potrebbe rimontare e negare a Verstappen un'altra pole position?
Non potevano, poiché Verstappen ha ottenuto la terza pole position consecutiva,
È stata una sessione che ricorda quella del Monaco di una stagione fa. Durante le qualifiche svoltesi sulle strade di Monte Carlo la scorsa stagione – dove la qualificazione è l'intera partita – il campo ha lanciato tutto ciò che aveva contro Verstappen, con Fernando Alonso ed Esteban Ocon che rappresentavano le minacce più grandi. Ma quando aveva bisogno di quel giro enorme, Verstappen è stato in grado di farlo, mettendosi in testa al gruppo.
"Sì, è stato un po' inaspettato oggi in qualifica, ma sono molto contento della Q3", ha detto Verstappen ad Alex Brundle dopo le qualifiche. “Siamo riusciti ad essere lì alla fine, quindi ne siamo molto contenti”.
“[La Ferrari] sembra molto veloce, quindi lo scopriremo domani”, ha aggiunto Verstappen.
Quella capacità di rispondere alle sfide e di respingere le minacce che gli si presentano è parte della genialità di Verstappen. Delle sue tante incredibili caratteristiche come pilota, questa potrebbe essere la più grande di tutte.
Quindi, per quanto la Ferrari possa essere veloce domani, possiamo aspettarci che Verstappen abbia ancora un’altra risposta.
Ecco i risultati completi delle qualifiche, così come alcuni altri vincitori e vinti della sessione di qualificazione di sabato a Melbourne.
— Formula 1 (@F1)23 marzo 2024CLASSIFICA DI QUALIFICAZIONE
Uno sforzo superbo da parte di Carlos Sainz nel suo fine settimana di ritorno dopo l'intervento chirurgico#F1 #AusGP pic.twitter.com/w0h0rfpjxR
Vincitore: Carlos Sainz Jr.
Dalla fila in ospedale alla prima fila.
Se due settimane fa aveste detto che Carlos Sainz Jr. sarebbe stato in prima fila a Melbourne, sarebbe stato visto con un certo scetticismo.
Ma eccolo lì, a mettere pressione su Verstappen poche settimane dopo aver subito un'appendicectomia d'urgenza e aver perso il Gran Premio dell'Arabia Saudita. Francamente, solo il fatto che fosse tornato a guidare è stato un risultato enorme, ma mettere la sua macchina in prima fila - e sfidare davvero Verstappen per la pole position - è un'incredibile testimonianza di Sainz come atleta e concorrente.
"Molto felice di essere qui, molto felice di sfidare le Red Bull questo fine settimana", ha detto Sainz ad Alex Brundle dopo la Q3. "Non mentirò, non sono nel mio stato più a mio agio quando guido là fuori, ma posso farcela."
Lo ha fatto sicuramente sabato.
Vincitore: Alexander Albon
Ogni volta che un pilota di F1 scende in pista, la pressione del mondo è su di lui.
Quella pressione è stata probabilmente amplificata per Alexander Albon sabato a Melbourne.
Dopo un duro intervento nelle FP1 di venerdì, Albon non è stato in grado di partecipare alle FP2 poiché la Williams ha lavorato fino a tarda notte – compresa la violazione del coprifuoco – per cercare di preparare la sua FW46 per sabato. Quando ciò è diventato impossibile, il Team Principal James Vowles è stato costretto a prendere una decisione impossibile. A causa dei ritardi nello sviluppo della FW46, il team non aveva un telaio di riserva pronto, il che significa che aveva una sola vettura a disposizione per il resto del fine settimana.
Vowles ha poi chiamato. Nonostante Albon sia stato quello che si è schiantato, avrebbe guidato l'unica macchina che avevano, portando Logan Sargeant in modalità spettatore.
Molto sarà scritto e detto nelle prossime settimane su cosa significhi quella situazione e quella decisione per la squadra e per Sargeant. Ma al livello più elementare significava questo: la Williams ha scaricato l’intero fine settimana sulle spalle di Albon.
Potrebbe consegnare?
A prima vista in qualifica sembrava che potesse non esserlo. Albon è uscito all'inizio della Q1 cercando di fare un giro da banchiere. Ma quel tempo sul giro venne subito cancellato per aver superato i limiti della pista. Tuttavia, quando le acque si sono calmate nella Q1, Albon è riuscito a passare tranquillamente alla Q2, con spazio a disposizione.
Non è riuscito a trovare più magia in Q2, dato che ha concluso la sessione in P12, guardando dall'esterno quando si è trattato di Q3. Ma data la pressione a cui era sottoposto – e la reazione che ci sarebbe stata se non fosse riuscito a mantenere i risultati – è stata una prestazione straordinaria.
Una prestazione che ha premiato la fiducia dimostrata in lui dalla sua squadra.
Perdente: Lewis Hamilton
I segnali c’erano già all’inizio della settimana.
Dopo le prime due sessioni di prove libere, Lewis Hamilton ha espresso una mancanza di fiducia nella W15. Ciò sembrava essere condiviso dal Team Principal Toto Wolff, che ha condiviso la propria frustrazione con la vettura. Il team ha ammesso di aver sperimentato il setup della W15 di Hamilton durante le FP2, il che avrebbe potuto spiegare la frustrazione.
Tuttavia, data la scioccante uscita di Hamilton in Q2, forse non hanno mai risolto i problemi. Su una pista dove ha visto dieci podi nella sua carriera in F1 e ha ottenuto un enorme successo con un ritmo sul giro singolo, domenica Hamilton partirà fuori dalla zona punti.
Ci sono anche segnali preoccupanti per la squadra.
Dopotutto, sono stati la sesta vettura più veloce in Q2 con Ferrari, Red Bull, McLaren, Aston Martin e persino la VCARB di Yuki Tsunoda davanti sia a George Russell – che ha concluso P10 in Q2 – sia a Hamilton. Il ritmo sul giro singolo della W15 semplicemente non è lì in questo momento.
Come abbiamo visto in precedenza, la squadra può recuperare terreno con il passo gara. Lo abbiamo visto due settimane fa nel Gran Premio dell’Arabia Saudita. Ma questa non era la sessione che Hamilton e la Mercedes speravano.
Vincitore: Esteban Ocon
Per la prima volta in questa stagione, Alpine ha visto un pilota avanzare alla Q2.
Anche se "Estie Bestie's through to Q2 baby" non ha lo stesso impatto della celebrazione di Esteban Ocon dopo essersi assicurato un podio a Monaco una stagione fa, è comunque un ottimo risultato per una squadra che ha faticato a uscire dal cancello.
Infatti, quando Ocon ha tagliato il traguardo ed è stato informato che aveva finito, Ocon ha festeggiato alla radio, menzionando persino un “giro di vittoria” per la squadra.
La gioia è stata però di breve durata, dato che Ocon è riuscito a piazzarsi solo al 15° posto essendo la vettura più lenta della Q2. Tuttavia, dopo aver visto entrambi gli Alpine partire dal fondo del campo in ciascuna delle prime due gare della stagione, vedere Ocon avanzare alla Q2 è un minimo segno di progresso per la squadra.
Perdente: Daniele Ricciardo
Crepacuore assoluto per l'eroe della città natale.
Nel suo ultimo giro in Q1, il pilota del Visa Cash App RB F1 Team ha messo insieme un giro solido che è stato abbastanza buono per la Q2. Ma all'uscita della curva 4 Ricciardo ha tagliato la linea bianca e il suo tempo è stato cancellato per aver superato i limiti della pista.
Invece di passare alla Q2, la sua giornata era finita.
L'errore arriva quando Ricciardo è sempre più sotto pressione al VCARB, grazie in gran parte ai recenti commenti del Senior Advisor della Red Bull, Dr. Helmut Marko. Con le speculazioni in crescita sul mercato dei trasferimenti dei piloti – e sul futuro di Sergio Pérez insieme a Max Verstappen nella squadra senior – lo stesso Ricciardo ha definito il ritorno alla Red Bull il “finale da favola”.
Ma negli ultimi giorni Marko ha rivolto gli occhi su Ricciardo,notando questo“Ricciardo dovrà inventarsi qualcosa presto”.
Un tempo sul giro cancellato e un'uscita dalla Q1 non sono ciò che Marko stava cercando.
Vincitore: Yuki Tsunoda
Mentre da un lato del garage VCARB c’era frustrazione, dall’altro c’era gioia.
Yuki Tsunoda è riuscito a passare alla Q3 per la seconda gara consecutiva, qualificandosi infine in P8. Ciò dà a Tsunoda un vantaggio di 3-0 nelle qualificazioni testa a testa contro il compagno di squadra Daniel Ricciardo.
Dato che entrambi i piloti puntano al passaggio alla squadra senior la prossima stagione, potrebbe essere giusto dire che a questo punto Tsunoda è in vantaggio.
Possiamo dire che, considerato tutto quello che è successo al Gran Premio del Bahrain di apertura della stagione, potrebbe essere la sorpresa più grande di tutte.
