Carlos Sainz Jr. completa una straordinaria rimonta mentre Max Verstappen si ritira dal GP d'Australia di F1 (2024)

Quel suono che potresti sentire?

Piloti di Formula 1 che programmano appendicectomie elettive.

Due settimane fa Carlos Sainz Jr. è stato messo da parte, costretto a saltare il Gran Premio dell'Arabia Saudita a causa di un attacco di appendicite. Ciò ha aperto le porte al giovane Ollie Bearman per fare il suo debutto in F1, e il diciottenne è finito a punti.

Ma Sainz è tornato per il Gran Premio d'Australia e non sembrava un pilota che aveva subito un intervento chirurgico solo due settimane fa. Sainz è stato forte per tutta la settimana, qualificandosi secondo sabato prima della gara di domenica. Nonostante lo stress sul suo corpo in via di guarigione associato alla guida di un'auto di F1 attraverso i tornanti del circuito dell'Albert Park attraverso tre sessioni di prove libere e qualifiche, Sainz è entrato nella gara di domenica con una possibilità di vincere.

Quando le luci si sono spente domenica, Sainz ha mantenuto la pressione su Max Verstappen subito dopo la partenza. Mentre il pilota della Red Bull è riuscito a mantenere il comando dopo il primo giro, Sainz è rimasto a distanza impressionante, pronto a balzare alla prima occasione. Ha superato Verstappen al secondo giro, e quando il pilota della Red Bull si è ritirato poco dopo per un guasto meccanico, per poi allontanarsi dal campo con una prestazione dominante che Jolyon Palmer ha definito "alla Verstappen"F1TV.

Dopo essere sceso dalla sua macchina, Sainz - con un'aria un po' affaticata - si è diretto verso l'ex capo del team Haas Guenther Steiner, che stava conducendo le interviste post-gara. "Mi sentivo davvero bene là fuori... fisicamente non era facile... molto felice, molto orgoglioso della squadra", ha detto Sainz. “La vita a volte è pazzesca. Quello che è successo a inizio anno [con Sainz che ha perso il posto a favore di Lewis Hamilton per il 2025], poi il podio in Bahrein, poi l'appendice, la rimonta, la vittoria. Sono le montagne russe, ma mi è piaciuto molto e sono estremamente felice.

"Raccomanderò ad altri conducenti di toglierla [l'appendice] quest'inverno."

Anche se Sainz ha rappresentato una parte importante della storia della Ferrari, il suo non è stato l'unico capitolo per la squadra domenica. Il compagno di squadra Charles Leclerc, partito quinto, è risalito fino al secondo nonostante abbia riportato qualche disagio con l'equilibrio della sua vettura durante il Gran Premio d'Australia. Leclerc è stato messo sotto pressione da Lando Norris nelle fasi finali, ma è riuscito a prendere il secondo posto, mentre la Ferrari ha bloccato la prima fila per la prima volta dal Gran Premio del Bahrein del 2022.

“Ci si sente bene per la squadra, ovviamente. Il primo e il secondo posto non si verificavano per la squadra dal Bahrein 2022”, ha detto Leclerc a Steiner dopo la gara. "Il primo e il secondo erano il meglio che potevamo fare."

La Red Bull rimane la squadra dominante sulla griglia, e anche con la doppietta della Ferrari domenica i Bulls rimangono al primo posto nel Campionato Costruttori. Ma se qualche squadra sembra pronta a rendere la stagione di F1 del 2024 una vera lotta per il titolo, in questo momento sembra che la Ferrari sia quella squadra.

La Ferrari è in cima alla nostra lista dei vincitori del Gran Premio d'Australia. Ecco alcuni altri vincitori, così come alcune squadre che cercheranno di voltare pagina il più rapidamente possibile.

Perdenti: Red Bull

Foto di Kym Illman/Getty Images

È passato molto tempo dall'ultima volta che la Red Bull è stata inserita in questa categoria.

Per la prima volta dal Gran Premio di Singapore dello scorso anno Verstappen non ha vinto una gara, e nemmeno la Red bUll. Tuttavia, è riuscito almeno a finire quinto a Singapore.

Domenica a Melbourne è stata una storia molto diversa.

Verstappen è partito dalla pole ed è riuscito a mantenere il comando su Carlos Sainz Jr. per il primo giro circa, ma la Ferrari lo ha raggiunto al secondo giro, soffiando da Verstappen all'esterno e balzando in testa. Ce n'era abbastanza per farti pensare che qualcosa non andasse con l'RB20 di Verstappen.

A quanto pare, c'era.

Verstappen ha comunicato per la prima volta via radio alla sua squadra che "... ha appena perso la macchina, davvero strano". Qualche istante dopo notò che l’auto era “allentata”.

Poi si è potuto vedere del fumo sul retro della RB20 di Verstappen, ed era chiaro che qualcosa era fatalmente sbagliato nella sua macchina. È entrato ai box, con la ruota posteriore destra in fiamme.

La sua giornata si è conclusa al quarto giro.

Il compagno di squadra Sergio Pérez ha continuato, sperando di salvare qualcosa per la squadra. Ma Pérez stava affrontando una dura battaglia, come notato all'inizio del fine settimana. Una penalità di tre posizioni in griglia ha visto il pilota della Red Bull inseguire le coppie Ferrari e McLaren al via e, per quanto ci provasse, non è riuscito a colmare quel gap.

Pérez ha concluso quinto, proprio da dove aveva iniziato.

Quindi non sarà una stagione perfetta per la Red Bull, dato che ogni speranza che la squadra possa vincere la stagione è ormai delusa.

Verstappen ha riassunto in modo piuttosto succinto la giornata successiva al suo ritiro:

Potrebbero semplicemente doversi accontentare di un terzo Campionato Costruttori consecutivo come premio di consolazione. Perché nonostante i risultati deludenti di domenica, loro restano la squadra che tutti inseguono.

Ma il gruppo, guidato dalla Ferrari, potrebbe avvicinarsi.

Vincitori: McLaren

Foto di Qian Jun/MB Media/Getty Images

Se non fosse stato per la doppietta della Ferrari, la McLaren avrebbe potuto essere la grande notizia domenica.

Perché dietro Sainz e Leclerc hanno finito i “Papaya Boys”, mentre Lando Norris è arrivato terzo con il compagno di squadra Oscar Piastri dietro di lui in P4. La squadra è entrata nel fine settimana al terzo posto nel Campionato Costruttori, a soli due punti dalla Mercedes.

Ma con la P3 e la P4 della McLaren e le difficoltà delle Frecce d’Argento domenica – di cui parleremo più avanti tra poco – la McLaren si è posizionata ulteriormente davanti alla Mercedes e si è avvicinata alla Red Bull dopo il ritiro di Verstappen. Ora si trovano al terzo posto, con 28 punti di vantaggio sull'Aston Martin, quarta, e con 29 punti su una Mercedes che si trova improvvisamente al quinto posto.

"È stata una giornata molto positiva per noi... P3 e P4 sono tanti punti per noi in campionato", ha detto Norris a Steiner dopo la gara. “Ferrari e Carlos hanno fatto un ottimo lavoro, quindi tanto di cappello a loro.

“È ancora un altro passo verso Ferrari e Red Bull… quindi dobbiamo recuperare, ma è chiaro che ci stiamo avvicinando”.

Se si pensa a quanto sia vicina la McLaren in questo momento, e poi si ricorda dove si trovava questa stagione una stagione fa, ciò che la squadra ha realizzato nell’ultimo anno solare è sorprendente. Resta da vedere se alla fine raggiungeranno Red Bull e Ferrari quest'anno, ma una cosa è chiara.

La McLaren sta arrivando.

Perdenti: calcio Sauber

Il team dei social media della Sauber ha vinto la settimana.

La gara è stata una storia molto diversa.

Come abbiamo notato all'inizio di questa settimana, la Sauber ha assolutamente fatto centro con i suoi contenuti in vista delle prime sessioni di prove libere di venerdì. Che fosse ilBaywatch-ispirato al video di Valtteri Bottas, al casco di Zhou Guanyu - che mostrava Bottas sulla schiena e Zhou svelato mentre indossava una parrucca e baffi - o lo spot pubblicitario di Uber Carshare di Bottas, il contenuto del team e dei piloti era incredibile.

Poi è iniziata la corsa.

Il primo problema è stato Zhou, costretto a partire dalla pit lane dopo che la squadra ha effettuato un cambio con la sua ala anteriore. L'ala anteriore di Zhou è stata danneggiata durante le qualifiche e la squadra è stata costretta a passare a una nuova ala anteriore. Un piccolo problema, tuttavia, era che la squadra non aveva un'ala anteriore di riserva con la configurazione attuale. L'unica riserva che avevano era con una configurazione precedente e, poiché tecnicamente si trattava di un cambiamento, Zhou è stato costretto a partire dalla pit lane.

Ma all'inizio della gara, Bottas si è ritrovato in zona punti nelle prime fasi. Ma avendo iniziato la gara con la gomma media – una mescola che ha visto un alto livello di degrado questa settimana – il pilota finlandese è rientrato ai box all'inizio della gara.

E per la terza gara consecutiva, il team ha dovuto sopportare un pit stop brutalmente lungo. C'è stato un problema con l'anteriore sinistro e quando Bottas è riuscito a rientrare in pista era completamente in P18, a quasi 19 secondi dal pilota in P17.

Il suo compagno di squadra.

Ma quello non è stato l’unico pit-stop deludente effettuato dalla squadra domenica. Perché al 36esimo giro è stato Zhou a fermarsi per una sosta, ma il pit-stop è continuato mentre la squadra affrontava un altro problema, e quando è rientrato nella lotta, era in fondo al gruppo, correndo P17, 19. secondi dietro Daniel Ricciardo.

Resta da vedere se il problema affrontato domenica da entrambi i piloti fosse lo stesso affrontato dal team sia in Bahrein che in Arabia Saudita, un problema incrociato. Dopo il Gran Premio dell'Arabia Saudita la squadra ha indicato che avrebbe indagato sulla questione, con il rappresentante della squadra Alessandro Alunni Bravinotando“... abbiamo riscontrato un problema durante il pit-stop; era simile a quello della scorsa settimana in Bahrein, non per colpa di nessuno dei nostri meccanici ma per qualcosa che richiede un’indagine approfondita”.

NelF1TVla cabina di commento Jolyon Palmer lo ha riassunto perfettamente.

"Che situazione ridicola per quella squadra."

Quando è sventolata la bandiera a scacchi, Bottas era quindicesimo, con Zhou dietro di lui in 16ma posizione. Non dove vorrebbero essere, e per la terza gara consecutiva, ogni minima possibilità di punti è stata annullata da un problema sulla pit lane.

Questo è un problema che devono essere risolti, e velocemente.

Forse possono chiedere aiuto al loro team di social media.

Vincitore: Yuki Tsunoda

Foto di Peter Fox/Getty Images

Che ne dici di qualche parola per Yuki Tsunoda?

Per la terza gara consecutiva Tsunoda ha superato il compagno di squadra Daniel Ricciardo, iniziando il Gran Premio d'Australia in ottava posizione. Ma il suo ritmo di gara potrebbe eguagliare quello mostrato sul giro singolo sabato?

Questa domenica è successo. Tsunoda ha tenuto la testa bassa e – in assenza di un contatto ravvicinato con l’ex compagno di squadra e caro amico Pierre Gasly – ha corso una gara paziente, finendo da dove aveva iniziato, all’ottavo posto. È stato poi promosso al settimo posto a seguito di una penalità post-gara inflitta ad Alonso.

Quel risultato ha fruttato quattro punti critici – e poi sei dopo la penalità – per il Visa Cash App RB F1 Team, che per primo li ha portati al livello della Haas con quattro punti in stagione. Ora, con questo aggiustamento, la squadra ha sei punti in stagione, sedendosi da sola al sesto posto nella classifica Costruttori.

Ne sapremo di più sulla situazione Tsunoda-Ricciardo all'inizio della prossima settimana, ma si può dire con certezza che al momento è vantaggioso: Tsunoda.

Perdenti: Mercedes

E’ il momento di preoccuparsi legittimamente della Mercedes?

I risultati non sono stati dei migliori per le Frecce d'Argento finora in questa stagione, e la squadra è arrivata al Gran Premio d'Australia piazzandosi quarta nel Campionato Costruttori, due punti dietro la McLaren, terza classificata, e 61 punti dietro la Red Bull.

Anche con il ritiro di Verstappen, questi divari sono aumentati solo domenica. E lasciano Melbourne non al quarto posto dietro alla McLaren, ma al quinto dietro all'Aston Martin, che domenica li ha preceduti di un solo punto.

Sia Lewis Hamilton che Toto Wolff sono apparsi frustrati nel corso della settimana in Australia, con Hamilton che ha espresso mancanza di fiducia nella W15 dopo le due sessioni di prove libere di venerdì. Le cose sono peggiorate per il sette volte campione sabato, dato che Hamilton non è riuscito ad avanzare alla Q3 e ha iniziato il Gran Premio d'Australia all'11° posto.

Se sabato è stato brutto, domenica è stato peggio. Perché la giornata di Hamilton è finita poco dopo essere iniziata. Verstappen è stato il primo ritiro della giornata, ma Hamilton lo ha raggiunto subito dopo, a causa di un guasto al motore che ha interrotto la sua giornata dopo soli 16 giri.

Per quanto riguarda il compagno di squadra George Russell, è rimasto in lotta per i punti, ma gran parte della sua gara è stata spesa sottolineando quanto fossero più veloci le vetture intorno a lui, in particolare la RB20 di Sergio Pérez. Stava correndo in quinta posizione nelle fasi finali della gara, ma è arrivato per il suo secondo pit-stop al giro 45 ed è rientrato nella lotta in settima posizione, quasi tre secondi dietro Fernando Alonso.

Russell ha rivolto gli occhi su Alonso negli ultimi giri della gara, ed era nel raggio d'azione del DRS di Alonso mentre i giri scorrevano. Ma poi il disastro si è verificato per Russell nell'ultimo giro della gara. Si è avvicinato proprio alle spalle di Alonso, ma poi mentre stava per effettuare la manovra ha subito un colpo di sovrasterzo, scivolando nella ghiaia e poi contro il muro.

La sua giornata si è conclusa con la sua W15 ferma in pista e su un fianco, e la Mercedes senza alcun punto da dimostrare per i propri sforzi.

Il Giappone non potrà arrivare abbastanza presto per le Frecce d'Argento.

Vincitori: Haas

Se ci pensi, luglio 2022 sembra una vita fa.

Quella è stata l'ultima volta che la Haas ha realizzato ciò che ha fatto domenica a Melbourne.

Nel Gran Premio d'Austria del luglio 2022, Haas ha ottenuto un doppio piazzamento a punti, con Mick Schumacher che ha concluso al sesto posto, con Kevin Magnussen due posizioni dietro di lui in P8.

Domenica la Haas aveva in palio punti doppi.

Per un po', sembrava che ci fosse in palio solo un punto, dando alla Haas la possibilità di raddoppiare il totale della stagione. Nel Gran Premio dell'Arabia Saudita di quest'anno, la Haas si è assicurata un punto molto combattuto quando Nico Hülkenberg ha concluso al decimo posto. Tuttavia, non tutti erano contenti di come Haas abbia ottenuto quel risultato, poiché Magnussen ha tenuto a bada il gruppo degli inseguitori dietro di lui, dando a Hülkenberg una finestra per rientrare ai box e riprendere la lotta in posizione per un solo punto.

Magnussen ha accumulato alcune sanzioni lungo il percorso e il suo impegno ha spinto Visa Cash App RB F1 Team a sollevare la questione con l'organo di governo della F1.

Tuttavia, quel giorno tali tattiche non erano necessarie.

Nelle fasi finali sembrava che Hülkenberg sarebbe finito in decima posizione per la seconda gara consecutiva, regalando un solo punto alla Haas. Ma l’errore di Russell all’ultimo giro ha aperto la porta a Magnussen, che correva in P11 dietro al suo compagno di squadra. Quando è stata implementata la Virtual Safety Car, Magnussen è scivolato in P10 e Hülkenberg in P9.

Tre punti importanti per una squadra che lotta a centrocampo.

Considerando quanto è vicino il centrocampo in questo momento, questi potrebbero essere tre punti importanti a dicembre.