Nessuno capisce ciò che Caitlin Clark e la classe Draft WNBA del 2024 hanno davanti a loro meglio della guardia dei sogni di Atlanta Haley Jones.
Jones è un prodotto della sua decantata classe di bozze, selezionata al sesto posto nel 2023 al termine di una carriera universitaria a Stanford che ha prodotto un campionato nazionale del 2021.Da quando è entrato a far parte del WNBA, Jones ha ottenuto una produzione costante come debuttante, giocando in tutte e 40 le partite della squadra nella sua prima stagione.
La transizione non è sempre stata facile.Jones ha dovuto bilanciare il completamento della sua laurea in Stanford con i primi mesi della sua prima stagione professionale, in competizione contro i veterani esperti mentre chiudeva un capitolo della sua vita da studente.
"Al college, è un lavoro. Ma ora è davvero la tua vita, giusto? E non solo stai gareggiando per te stesso, ma per le donne contro cui stai andando, questa è la loro vita. Hanno figli da provvedere,famiglie, quindi è una mentalità diversa quando entri ", diceSolo gli sport femminiliAlle quattro finali del 2024 a Cleveland."Sono così intelligenti, sono così efficienti. E quindi faresti le stesse cose, ma ci arrivano più velocemente."
Solo un anno rimosso dalla sua carriera universitaria, guardando la prossima classe del 2024 Draft Maneuver lo stesso programma è stato un po 'surreale per Jones.Dice che rimane vicina a molti dei giocatori ancora in competizione per Stanford, incluso il debuttante WNBA in arrivo Cameron Brink, e con il torneo NCAA ora dietro di loro, sa quanto velocemente le loro vite cambieranno.
"Il vortice che è quando la tua stagione termina, ottieni tre giorni se hai intenzione di dichiarare o no per la bozza", dice."Poi lo capisci, boom, la bozza è il prossimo lunedì. Quindi non c'è tempo, è veloce. E poi avranno [avranno la] bozza al 15, il campo di addestramento inizia il 26 o il 27, quindi hai 11 giorniPer spostare la tua vita ovunque tu stia andando, scopri la nuova città, porta la tua auto lì, fai tutte queste diverse piccole cose che ne derivano. "
Una volta che i giocatori arrivano nel campo di allenamento, i loro punti in campionato sono tutt'altro che garantiti.Con l'espansione ancora su futuri orizzonti, la bozza di classe di quest'anno sarà in competizione con veterani affermati (inclusi, ora, Jones) per i punti limitati.Non è inaudito anche per le scelte della lotteria WNBA per lottare per stabilire un punto d'appoggio in uno dei campionati più competitivi del mondo.
"Molti di noi arrivano al punto di essere nella W, ci arrivi perché sei ipercritico", dice Jones."Ecco perché sei stato in grado di essere così bravo, la tua etica del lavoro è folle. Quindi stai guardando tutto ciò che fai, stai correggendo te stesso, stai guardando il film, stai facendo tutte queste cose."
"Penso che il mio più grande consiglio sia davvero come il presente e capisco che sei lì per un motivo. Penso che ci sia sindrome di impostore a volte quando arrivi in campionato. Ma devi capire che c'è qualcosa in te che ti faspeciale, per essere dove sei. "
Il muro di rookie è reale, dice Jones, e la sua natura ipercritica ha ottenuto il meglio di lei a volte durante il suo primo anno nel WNBA.Ma sente anche che un giocatore possa trovare l'equilibrio oltre la sindrome di Imposter e un fitto programma per entrare in un senso di ritmo, c'è una semplicità nella vita di un atleta professionista che consente ai giocatori di espandere ulteriormente i loro orizzonti.
Le idee sbagliate sulle opportunità di zero che continuano oltre le carriere di basket del college femminile sono abbondate negli ultimi mesi, con gli attuali giocatori del WNBA che devono correggere il record.Jones è un prodotto dell'era Nil e ha visto solo le sue opportunità professionali espandersi da quando ha lasciato Stanford."La maggior parte degli affari che ho avuto in zero sono ancora con cui sono ancora", dice."Perché quei contratti [estesi] o si sono appena rinnovati ora che sei nella W."
"Quindi prendi quello che stavi facendo [al college] e poi aggiungi il tuo stipendio W, quindi - grazie. Ora ho il mio sistema 401k. Ho assistenza sanitaria, tutte queste cose diverse - quindi ti aggiungi onestamenteQuando arrivi alla W, oltre a una migliore concorrenza, tutte queste diverse cose ".
Rimuovere i compiti scolastici dal suo programma quotidiano ha anche dato a Jones più tempo per perseguire altri progetti, come il suo podcast"A volte sono il telaio", in collaborazione con i giocatori di Tribune.Mentre il WNBA continua a sviluppare la propria capacità di commercializzare e promuovere i suoi giocatori, Jones ha apprezzato l'opportunità non solo di incontrare i giocatori che ammira attraverso il podcast, ma aggiungi un panorama mediatico sempre più vivace a seguito di sport femminili.
"Ci sono molti podcast da basket maschile là fuori, molti giocatori hanno guidato quelli", dice."Non c'è un sacco di basket femminile. Ci sono alcuni baccelli incentrati sul basket femminile, ma non molti a guida dei giocatori."
"Penso che sia fantastico per me poter restituire al basket femminile a modo mio."
L'esperienza di Jones con il podcast le ha anche dato una prospettiva unica su ciò che probabilmente arriva per il WNBA, poiché la lega cerca di capitalizzare un'ondata di giovani talenti popolari pur servendo i giocatori già su elenchi di squadra.
"Tutti in campionato, erano all-americani in un certo punto. Erano campioni nazionali, come tutti noi avessimo quel curriculum", dice."Penso che sia solo la W che si espande sulla loro narrazione. Penso che fare un lavoro migliore con questo farà molto, come acquistare anche ciò che stanno facendo i giocatori."Nota gli impressionanti marchi personali che giocatori come Clark, Brink e Angel Reese hanno costruito da soli.
"La W ha una base di fan, ma poi ogni singolo giocatore ha una base di fan", continua."Quindi bloccando quelli e rendendoli non solo i fan di Angel Reese, i fan di Caitlin Clark, i fan di Cam Brink, rendendoli anche i fan di W sarà grande."
Mentre Jones diventa nel suo secondo anno come professionista, anche la sua prospettiva della sua carriera universitaria si è spostata con il tempo.Vincere un campionato nazionale è difficile e la capacità di Stanford di uscire in cima nel 2021 è un risultato che ha apprezzato ancora di più negli anni da quando ha vinto il titolo.
"Non te ne rendi davvero conto fino a dopo", dice."Mentre lo guardo ora, mi rendo conto di quanto sia stato grande."
"Parlando con i miei genitori, sono come ehi, quante persone possono effettivamente dire di averne vinto?"continua."Quante persone diventano atleti universitari? Di atleti? Vincano un Natty? Una squadra all'anno."
Le ambizioni per Jones nel 2024 sono ancora più grandi, con il sogno che cerca di migliorare il loro quinto posto la scorsa stagione.Ma crede anche che la chiave per far crescere il gioco del basket si trovi nel collegamento con la comunità, seguendo le orme dei titani del college come Dawn Staley nella Carolina del Sud.
"Le persone che acquistano questi programmi perché li vedi nella comunità sono enormi. Mi sento come se la W continui a farlo, continua con le iniziative della comunità, tutte queste diverse cose che stiamo facendo. Penso che tu lo faraiOttieni basi di fan molto più grandi. "
