"Questo è Messi che rinasce" - all'interno di una provocatoria ricerca della gloria (2024)

Per quasi due minuti intorno al 70' della semifinale di martedì contro la Croazia, Lionel Messi, appena in movimento, è rimasto a lato della linea di metà campo in attesa della palla.

Mentre si avvicinava alla linea di fondo, Messi si è voltato e sembrava che stesse tornando indietro, prima di girare di nuovo, accelerando e guadagnando quei metri cruciali che hanno lasciato Gvardiol nella sua scia. Il cross di Julian Alvarez è stato di destro e il centravanti è diventato il beneficiario di un altro colpo di genio di Messi per confermare il posto dell'Argentina nella finale dei Mondiali di domenica contro la Francia.

Fare scelte costanti e corrette è uno dei motivi principali per cui la carriera di Messi ha raggiunto livelli mai raggiunti da nessuno e il motivo per cui ora riposa così tanto durante le partite.

A 35 anni è più che mai un giocatore di momenti in un Mondiale di momenti. Un uomo per l'occasione.

Mentre orchestrava ilArgentinatifosi dal centro del campo - proprio come lui dirige il gioco - sapevi la portata del momento. Il giocatore che ha vinto quasi tutto ora ha un'ultima possibilità per vincere il premio più grande di tutti.

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Il "nuovo" Messi

"Cosa stai guardando, Bobo (stupido ragazzo)? Cosa stai guardando, Bobo? Vattene, Bobo."

Le parole di Messi dopo i drammatici e scontrosi calci di rigore dell'Argentinavincere contro l'Olanda nei quarti di finaleerano dirette al subentrato olandese Wout Weghorst, l'attaccante che è entrato dalla panchina e ha segnato i due gol che hanno fruttato i tempi supplementari agli uomini di Louis van Gaal.

"Da quando è entrato, il loro numero 19 ci provocava, ci urtava, diceva delle cose e, mi sembra, questo non fa parte del calcio. Rispetto sempre tutti, ma mi piace che anche loro rispettino me. Né il loro allenatore è stato rispettoso nei nostri confronti", ha spiegato Messi dopo la partita.

Non è quello che ci si aspetta dal sette volte vincitore del Pallone d'Oro.

"Bobo" è una vecchia parola usata spesso dai bambini a scuola. La stessa parola che quasi sicuramente Messi avrebbe usato a 12 anni, poco prima di lasciare il Sudamerica per essere avvolto in un altro mondo, in Europa, nel Barcellona.

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Quello a cui stiamo assistendo non è un nuovo Messi, ma la rinascita del ragazzino che ha lasciato Rosario. Tutto ha cominciato a uscire di nuovo nel 2019.

L'arrivo di un allenatore comunicativo e umile come Lionel Scaloni, dopo la delusione del Mondiale 2018 in Russia, ha portato con sé un'idea principale: creare l'ambiente perfetto per Messi. Ciò ha comportato la crescita di un gruppo di giovani giocatori, sotto la guida chiara del capitano che ammirano.

In mezzo all'incertezza sul suo futuro al Barcellona, ​​la nazionale ha offerto a Messi protezione, conforto e un gruppo di amici quando ne aveva più bisogno.

Le chiamate per unirsi ai ritiri della squadra argentina sono diventate tanto necessarie quanto gratificanti. C'erano i barbecue, un riconoscibile senso dell'umorismo, tanto mate, la tradizionale bevanda sudamericana ricca di caffeina. Concetti come vendetta, battaglia, unità di squadra, per vincere nonostante le conversazioni dominate. Era casa.

Nei quarti di finale della Copa America 2019 contro il Venezuela, ci sono stati i primi segnali che qualcosa di nuovo stava accadendo quando Messi ha cantato l'inno nazionale per la prima volta, come ha fatto da allora.

In semifinale,L'Argentina ha perso contro il Brasile a Belo Horizonte,e credevano che l'allora presidente del Brasile Jair Bolsonaro avesse sfruttato la competizione per fare politica, attraversando il campo durante l'intervallo con i tifosi che urlavano "mito, mito (leggenda, leggenda)".

L'Argentina, pur essendo la squadra migliore, è rimasta furiosa per due possibili rigori, sui quali credeva che l'assistente del video arbitro sarebbe dovuto intervenire a loro favore.

Messi è andato in zona mista per dire: "Spero che la Conmebol faccia qualcosa con questo tipo di arbitraggio. Non credo che faranno nulla perché il Brasile controlla tutto".

Le sue parole lo avrebbero portato ad esserebandito per tre mesi dall'organo di governo del calcio sudamericano.Nella partita successiva - lo spareggio per il terzo posto contro il Cile - Messi è stato espulso per "affrontare un avversario", il suo secondo cartellino rosso in 14 anni con la nazionale.

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Forse il tecnico dell'Olanda Van Gaal non aveva sentito che Messi stava iniziando a mostrare un altro lato. O forse lo aveva fatto e proprio per questo cercava il modo di provocarlo. Forse per questo lo accusava di non presentarsi quando contava di più nelle partite importanti, di perdere interesse quando veniva espropriato.

Messi non è sfuggito e abbiamo visto tutti i lati della sua personalità nei quarti di finale della Coppa del Mondo in Qatar.

Ha festeggiato il 2-0 dell'Argentina su rigore correndo verso la panchina olandese. Si fermò con le mani sulle orecchie, evocando l'immagine del topo burattino Topo Gigio, ilcelebrazione dell'ex centrocampista dell'Argentina Joan Roman Riquelme.

Questo voleva ricordare a Van Gaal il modo squallido in cui credeva che l'olandese avesse trattato il suo amico mentre entrambi erano al Barcellona. Messi si è poi avvicinato sia a lui che all'assistente Edgar Davids per dire loro che avevano parlato troppo.

Con quei gesti, Messi stava difendendo la creatività associata a Riquelme rispetto all’ordine e alla disciplina europea. Difendeva il calcio nato di strada contro quello allenato.

È stato un quarto di finale in cui Messi non ha lottato per controllare le emozioni, ma ha corso con esse. È stata una battaglia.

In Catalogna, dove le manifestazioni di grande emozione sono viste con un certo disprezzo, Messi era generalmente tranquillo e concentrato sul suo lavoro. La sua leggenda è nata dai mattoni e dalla malta del calcio, costruendo la sua reputazione con ciò che ha fatto piuttosto che con ciò che ha detto. Ma Leo, questo Leo, era sempre lì. Dopotutto, era nato a Rosario, in Argentina.

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Ecosistema giusto per il leader argentino

Il gruppo formato in maggioranza da giovani di Scaloni vede un solo possibile leader: Messi.

Il vincitore della Coppa del Mondo dell'Argentina Jorge Valdano ha detto al Guardian: "Quando entra nella sala da pranzo tutti lo guardano: giocatori, staff, chef, kitmen, tutto il resto. E queste sono le persone che lo conoscono... [loro] devono sapere come vivere con un genio. Per molto tempo questa squadra argentina non l'ha fatto; ora ha imparato. L'idea che tutti siano uguali non è vera".

Le pareti dello spogliatoio della Nazionale portano con sé ricordi di leadership.

Messi è ora l'incarnazione di Mario Kempes, Ricardo Bochini, Daniel Passarela, Diego Maradona, Oscar Ruggeri, Javier Mascherano e Juan Sebastian Veron: giocatori che sapevano che la partita era vinta non solo in campo, ma anche da come parlavi alla tua squadra -i compagni, l'arbitro, i rivali.

Messi ha deciso di abbracciare quel ruolo, ora sembra naturale.

Coloro che lasciano la propria terra a volte dimenticano ciò che li ha infiammati da bambini, ma quando ricordano, l'emozione è intensa. È il processo che Messi ha attraversato.

Circondato per 30 giorni da giovani giocatori che erano come lui da bambino - calciatori stimolanti, aggressivi, competitivi che sanno cosa vuol dire soffrire in campo, accuditi dallo scaltro jolly della squadra Rodrigo de Paul - ha trovato il suo posto nella mondo.

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Valdano coglie ancora nel segno: "Sento che l'Argentina ha trovato l'ecosistema giusto. Ho visto una foto che sembrava Ocean's Eleven: i giocatori che scendono dal pullman, Messi in testa, gli altri dietro di lui, al suo fianco un triangolo."

Messi si sente come se fosse nel cortile della scuola con gli amici

"La verità è che è un gruppo molto potente, molto forte", ha detto Messi dopo la semifinale. "Lo abbiamo detto quando abbiamo perso la prima partita - cosa che nessuno di noi si aspettava - che avevamo fiducia in noi stessi, perché sappiamo cosa abbiamo in questo gruppo".

Proprio come fecero i vincitori della Coppa del Mondo di Diego Maradona nel 1986, questa squadra argentina ha evocato lo spirito di squadra necessario attorno a un barbecue.

Hanno portato all’Università del Qatar quattro grandi griglie e un fornello, ed è stato creato lo spazio per appendere interi pezzi di carne. Secondo El Pais, per l'intero torneo avevano a disposizione circa 2.600 kg di carne. Un 'asado' in Argentina non è tanto un pasto quanto quasi una cerimonia religiosa. È lì che tutto viene evocato.

Argentina e Mondiali

Si stima che circa 40.000 tifosi argentini abbiano fatto il viaggio in Qatar, con gli spalti in ogni partita inondati di magliette biancoblu.

Dopo la scioccante sconfitta iniziale contro l'Arabia Saudita, ogni partita è stata come un'accumulazione di mini trofei della Coppa del Mondo verso il premio principale.

La Coppa del Mondo in Argentina è tutto; il calcio è tutto. Tutto ruota attorno a questo sport, perché è il modo migliore per dimostrare al mondo che l'Argentina è speciale.

C’è stato un tempo, negli anni ’70, in cui si capiva che il Giappone e l’Argentina sarebbero diventati i paesi più ricchi e potenti del mondo.

Da allora, gli argentini dicono che esistono quattro tipi di paesi: sviluppati, sottosviluppati, il Giappone e il loro paese. Il Giappone perché con niente hanno fatto tutto, e l’Argentina perché con tutto non hanno fatto niente. Hanno perso quel treno.

Ora, la mancanza di fiducia nelle finanze del paese – inflazione enorme, più della metà del paese è considerata povera – nei politici, nel sistema, ha diviso persone che vivono su due estremi, incapaci di trovare un terreno comune.

Il calcio è ancora l'unica cosa che li unisce, come si è visto nei festeggiamenti nel centro di Buenos Aires e in tutta la nazione.

Questa richiesta accentua la tensione quando un calciatore indossa la maglia biancoazzurra. Per loro l’unica cosa che vale è la vittoria. Questa è la pressione che esercita Messi.

Il godimento del presente

"Non è facile scendere in campo sapendo che devi vincere, perché se non lo fai sei fuori. E lo facciamo dalla seconda partita", ha spiegato Messi dopo la partita con la Croazia. "Questo è molto faticoso dal punto di vista mentale e questo gruppo ha saputo come superarlo. Abbiamo giocato cinque finali e ne rimane ancora una".

Messi ha un nuovo stato d'animo. In passato non si permetteva di divertirsi troppo. La priorità era la partita successiva. È stato il bisogno di spingersi oltre a portarlo a tali livelli.

Ora, libero dalla pressione da quando l’Argentina ha vinto la Copa America del 2021, ha preso coscienza che la fine è vicina e si è lasciato trasportare da ciò che lo circonda.

Sta abbracciando tutto ciò che significa la Coppa del Mondo, incluso essere legato a un filo invisibile che lo lega a Maradona. È stato visto cantare con i tifosi alla fine delle partite. Soprattutto 'Muchachos', dove Maradona incoraggia Messi dal cielo.

"Sono nato in Argentina, terra di Diego e Lionel, dei ragazzi delle Malvinas, che non dimenticherò mai. Non te lo so spiegare, perché non capirai, le finali che abbiamo perso, quanti anni ho piangevano per loro. Ma è finita, perché al Maracanà è stata vinta di nuovo la finale contro i Brazucas [riferimento all'ultima finale di Copa America vinta dall'Argentina]. Ragazzi, ora siamo di nuovo emozionati. Voglio vincere la terza; Voglio diventare campione del mondo. E possiamo vedere Diego, in paradiso, con Don Diego e La Tota, incoraggiare Lionel".

Il giorno dopo aver raggiunto le semifinali, Messi ha trascorso la giornata con la moglie Antonela e i loro tre figli presso le strutture dell'Università del Qatar. Ha lavorato un po' in palestra e si è affidato ai fisioterapisti.

Nei giorni successivi si è allenato senza esagerare e ha trascorso i pomeriggi giocando con i compagni al gioco di carte “truco”, competitivo proprio come ci si aspetterebbe.

Dopo aver battuto la Croazia, ha trascorso più tempo con la sua famiglia. Approfittare di due giorni di riposo lo ha aiutato a ritrovare i piedi per terra dopo le emozioni legate al raggiungimento della sesta finale senior della sua carriera con la Nazionale.

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Il futuro: un Mondiale a 39 anni?

"Sono molto felice, ovviamente, di poter concludere la mia carriera ai Mondiali giocando la mia ultima partita in finale", ha detto Messi dopo la vittoria in semifinale contro la Croazia.

"Mancano molti anni al prossimo e non credo che sarò in grado di farcela. E beh, finire in questo modo è semplicemente fantastico."

Messi è ora il miglior marcatore di tutti i tempi dell'Argentina ai Mondiali, e il suo quinto torneo è il suo migliore. È il miglioregrafici dei gol e degli assist,e ha dribblato e creato più occasioni di chiunque altro.

Giunto alla sua seconda finale, batterà il record di presenze nei tornei del tedesco Lothar Matthaus, quando giocherà la sua 26esima e ultima partita di Coppa del Mondo controFranciadomenica (15:00 GMT).

Scaloni ha progettato una squadra che sfrutta i punti di forza di Messi. Ha bisogno di "piantare una tenda" attorno alla scatola. Vuole influenzare le ultime decisioni di una mossa, ma segnare comunque come un attaccante. Tutti si adattano intorno a lui.

Ha bisogno che la sua squadra sia compatta, non esegua corse box-to-box che lo costringono a coprire troppo terreno. Conosce i suoi limiti ed è per questo che potrebbe durare 100 minutiil giorno della sua millesima partita,contro l'Australia e circa 131 minuti contro l'Olanda.

E dopo? Allo stato attuale, potrebbe accettare la nuova offerta del Paris St-Germain che potrebbe tenerlo al club fino al 2025. C'è la Copa America nel 2024, e forse l'Inter Miami gli aprirà le porte per un paio d'anni.

Il piano di Scaloni e della federazione è di lasciarlo decidere, ma vorrebbero che restasse fino alla Copa America, scegliendo nel frattempo le partite in cui giocare - con la speranza che, a 39 anni, possa ancora convincersi a giocare. essere il capitano dell'Argentina ai prossimi Mondiali.

I giocatori gli chiederanno di andare avanti anche lui. Né loro – né noi – siamo pronti a vedere partire l’ultimo della sua specie, soprattutto ora che è uno sport in cui lo spazio per creare è ridotto e a giocatori come Messi non è permesso esistere.

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