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Si tratta - si può dire senza esagerare - di una delle tragedie più terribili della storia dello sport: la leggenda dell'NBA Kobe Bean Bryantè morto. Si è schiantato in un elicottero vicino alla città californiana di Calabasasanche la figlia Gianna, 13 annie altre sette persone. Stavano andando a una partita di basket.
Kobe BryantAveva 41 anni, lascia la moglie e tre figlie. Durante la sua carriera, ha effettuato centinaia di voli in elicottero nel sud della California, anche per andare alle partite. "Ci sono alcune cose che non puoi perderti", ha detto una volta all'editorialista di ESPN Rick Reilly: "Come la partita di calcio di mia figlia. E se perdo il suo primo gol?"
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Bryant voleva essere lì, voleva essere in prima linea, voleva essere il migliore di tutti. La sua ambizione è documentata da centinaia di aneddoti. Come quando ha svegliato le sue scarpe da ginnastica nel cuore della notte per allenarsi. O come ha continuato dopo un infortunio alla mano che lanciava - e semplicemente si è esercitato in tutti i suoi lanci con la mano sinistra più debole.
Il figlio dell'ex professionista Joe "Jellybean" Bryant è nato a Filadelfia ed è cresciuto in parte in Italia perché suo padre giocava lì. In quel periodo ha imparato a comportarsi da outsider, ha poi raccontato in un documentario autoprodotto. Credeva nel duro lavoro e nella disciplina. Bryant ha giocato come guardia tiratrice per i Los Angeles Lakers per 20 anni. Aveva 17 anni quando arrivò e 37 quando se ne andò. Nel mezzo: cinque scudetti, due ori olimpici e numerosi record individuali. Il 18 volte all-star è uno dei giocatori di basket più decorati della storia.
Controversie e record
Bryant è entrato nella NBA in così giovane età perché si era dichiarato al draft come giocatore delle superiori. Ha vinto con i LakersShaquille "Shaq" O'Neale la leggenda dell'allenatore Phil Jackson ha vinto tre titoli di fila dal 2000 - qualcosa che solo i Bulls di Jordan (anche con Jackson) erano riusciti a ottenere nei tempi moderni. Tuttavia, il duo superstar ha litigato. A Bryant non piaceva l'etica del lavoro del suo centro e chiedeva più gioco. Durante questo periodo la sua reputazione ne risentì, sia atleticamente che fuori dal campo.
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Kobe Bryant è morto: uno sguardo alla sua carriera nel basket
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Nell'estate del 2003, Bryant fu arrestato in Colorado: un impiegato di un hotel di 19 anni lo accusò di violenza sessuale. Bryant ha negato questo ma ha ammesso di aver commesso adulterio. La causa è stata successivamente archiviata perché il querelante si è rifiutato di testimoniare. Bryant si è scusata e ha detto che ora capiva di aver "visto questo incidente in modo diverso". Una causa civile si è conclusa con una transazione extragiudiziale. Bryant ha perso numerosi accordi di sponsorizzazione.
Tuttavia, la situazione è cambiata di nuovo rapidamente perché sul campo è diventato il miglior giocatore del mondo. Il basket stava cercando l'erede di Michael Jordan e Bryant iniziò a distinguersi nettamente dagli altri contendenti come Grant Hill, Vince Carter e Allen Iverson. Per i Lakers, tuttavia, ciò significava che il conflitto con "Shaq", che aveva sei anni in più, si intensificò - e il centro fu ceduto a Miami nel 2004, dove divenne campione per la quarta volta. I Lakers facevano affidamento sul più giovane di sei anni, ma hanno dovuto lottare.
"Mamba nero"
La squadra era pessima, quindi Bryant ha provato a fare da solo, come in Italia. Nella stagione 2005/2006 Ha segnato una media di 35,4 punti a partita, segnando una volta dopo tre quartiDirk Nowitzkiei Mavericks a 62 punti, uno in più dei Mavs. Poche settimane dopo, ha segnato 81 punti contro Toronto, il secondo punteggio più alto del campionatoNBA-Storia, solo Wilt Chamberlain ottenne di più: 100 punti nel 1962.
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I critici hanno definito egoista lo stile di gioco di Bryant. Lo accettò e si diede il soprannome di "Black Mamba", che usò in spot pubblicitari e campagne di pubbliche relazioni per coltivare la sua immagine di assassino solitario.
Solo nel 2009 abbiamo vinto di nuovo i titoli, ma due volte di seguito. I Lakers avevano ingaggiato l'attaccante spagnolo Pau Gasol, con il quale Bryant si armonizzava. Nella conferenza stampa dopo la settima partita delle Finals 2010 contro i Boston Celtics, ha sorriso nella stanza e ha detto: "Uno in più di 'Shaq'". In privato, i due si erano riconciliati da tempo, come dissero in seguito.
Nella stagione 2013/2014 il corpo di Bryant non ha più collaborato. Mentre si dirigeva verso canestro durante la fase finale di una partita contro i Golden State Warriors, l'allora 34enne cadde a terra dopo un fallo e si afferrò il tallone sinistro. Il suo tendine d'Achille si è strappato, ma si è rialzato e ha affondato i due tiri liberi. Dopo la partita ha guardato i giornalisti con gli occhi rossi e ha spiegato che avrebbe voluto tornare altrettanto forte più tardi: "Mi sta già dando la carica. Lo sento già".
Un ultimo trofeo
Non ci riuscì, Bryant non fu più lo stesso. Dopo ulteriori infortuni in stagioni infruttuose, si è trascinato fino all'ultima stagione nel 2015/2016ci siamo salutati con un capolavoro: 60 punti contro gli Utah Jazz compreso il canestro decisivo nell'ultimo minuto di gioco. "Mamba Out" furono le sue ultime parole da giocatore di basket professionista attivo.
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Bryant ha vinto l'ultimo grande trofeo della sua vita. Dopo la carriera si è dedicato alla narrazione. Ha prodotto libri e podcast per bambini, spesso sullo sport. Uno dei suoi primi progetti è stato il cortometraggio d'animazione del 2017 "Dear Basketball" sul suo amore per il basket, per il quale ha scritto la sceneggiatura e John Williams ha composto la musica. Il film ha vinto questoOscarnella categoria “Miglior cortometraggio d'animazione”.
Kobe Bryant era un nerd, qualcuno che era appassionato della sua materia perché la amava e voleva vincere. L'ultima volta è stato visto seduto a bordo campo dei Lakers con la figlia Gianna, mentre le spiegava le mosse dei suoi successori. Voleva diventare una giocatrice di basket professionista come lui.
