Dato che i piloti di Formula 1 devono essere coinvolti in quasi ogni elemento del team, dalle riunioni di ingegneria agli impegni con i media e il marketing - prima ancora di guidare la macchina - spesso saranno supportati da un gruppo ristretto.
Dal ruolo di allenatore fisico e mentale alla cassa di risonanza personale, il braccio destro del conducente di solito ha molti ruoli diversi da svolgere.
Il mio lavoro è...
Il mio lavoro è performance coach per Carlos Sainz. Mi assicuro che sia preparato quanto più possibile mentalmente e fisicamente per ogni volta che dovrà salire in macchina. È un ruolo piuttosto ampio. Ovviamente include cose come la sua preparazione fisica, l'alimentazione, la terapia sportiva e l'assicurarsi che sia in forma. Ma sta anche gestendo nel miglior modo possibile eventuali problemi che potrebbe avere in quel momento. Sono lì come un po' il braccio destro, se vuoi.
Lavoriamo insieme dalla fine del 2015, quindi lo conosco abbastanza bene. So cosa funziona bene per lui come pilota, più o meno, anche se imparo sempre. E io lo aiuto solo a cercare di creare la giusta atmosfera e l'ambiente intorno a lui e ad assicurarmi che sia nella posizione migliore, mentalmente e fisicamente, per esibirsi al meglio.
Il mio programma del fine settimana di gara...
Normalmente arriviamo in pista di giovedì. Carlos sarebbe piuttosto impegnato negli incontri con i suoi ingegneri e ha anche responsabilità di stampa e marketing. Il mio compito quindi sarà quello di contattare la squadra, di allestire la sua sala piloti nel modo in cui entrambi ne abbiamo bisogno per il fine settimana. Ci sono tanti piccoli lavoretti, riguardanti il suo kit, la sua attrezzatura, assicurandoci che tutto sia a portata di mano quando ne abbiamo bisogno.
Trascorrerò anche un po' di tempo in cucina per assicurarmi che il suo piano alimentare per il fine settimana sia pronto. A volte vai a una gara e potrebbero esserci alcune differenze negli alimenti disponibili, quindi potremmo dover deviare un po' da quella che è la nostra normale routine, ma cerchiamo di mantenere le cose il più regolari e normali possibile per lui , quindi non ci sono sorprese. Poi controllerei il suo programma con il team delle comunicazioni, assicurandomi che sia stata presa in considerazione la parte relativa alla prestazione umana e che abbiamo tutto il tempo di cui abbiamo bisogno.
Venerdì costruiremo il nostro programma attorno alle FP1 e alle FP2. Quindi faremo una routine di riscaldamento della mobilità al mattino, quando arriveremo in pista, solo per assicurarci che tutto vada bene e che lui si senta bene. Ovviamente poi entrerà in azione il piano alimentare e prima delle FP1 e prima delle FP2 faremo un riscaldamento completo. Dopo le FP1 ci sarà uno spuntino e poi una piccola pausa durante le riunioni, quindi sto solo preparando le cose per le FP2.
Poi avviene la FP2. Ovviamente era la sua prima volta in macchina quel fine settimana e, se tutto è andato bene, ha fatto molti giri. Quindi potrebbe esserci un massaggio sportivo più tardi venerdì sera e, ancora, un po' di check-in con lui se ci sono infortuni o qualcosa che ti fa sentire un po' stretto o un po' dolorante. Ovviamente questa è la mia occasione per curarlo con un po' di massaggio sportivo o qualunque cosa riteniamo necessaria.
Se ha qualche pensiero fastidioso dal giorno prima potrei provare a rassicurarlo, ma generalmente il giorno della gara Carlos è piuttosto concentrato
Sabato inizieremo un po’ in ritardo. Quindi mi recherò con lui in hotel, faremo una sessione molto leggera, perché non vogliamo sprecare energie. Anche in questo caso si tratta più semplicemente di assicurarsi che il corpo sia a posto e pronto per quella che è ovviamente una giornata piuttosto tesa con le qualifiche. Tutto è programmato al minuto, per mantenere la routine piacevole e familiare, in modo che possa davvero concentrarsi solo su ciò su cui deve concentrarsi. Parte del mio ruolo è eliminare lo stress e i pensieri inutili che potrebbero distrarlo.
Come sapete, le qualifiche rappresentano un momento piuttosto stressante del fine settimana per il pilota. Allora, sabato sera, c'è il tempo per resettare mentalmente. Potremmo fare un pasto un po' più abbondante sabato sera, per assicurarci che sia adeguatamente rifornito per il giorno successivo.
Domenica mattina. Check-in, probabilmente un riscaldamento leggermente più lungo. Potremmo discutere un po' della gara, di come si sente sia mentalmente che fisicamente a seconda di come sono andate le qualifiche. E davvero, sono proprio lì. Non entrerò troppo nei dettagli, ma l'importante è assicurarsi che abbia la mente concentrata sulla gara. Ovviamente se ha qualche pensiero fastidioso dal giorno prima potrei provare a rassicurarlo, ma generalmente il giorno della gara Carlos è piuttosto concentrato.
Poi mancano solo gli ultimi preparativi pre-gara. Man mano che ci avviciniamo alla gara vera e propria, cerchiamo di ottimizzare la nutrizione e l'idratazione. L'elemento di idratazione potrebbe cambiare a seconda della gara in cui ci troviamo.
A Singapore, ad esempio, ciò gioca un ruolo maggiore. A Singapore potremmo trascorrere un po' di tempo nel bagno di ghiaccio, cosa che Carlos adora, per assicurarci di mantenere la sua temperatura interna più bassa possibile. E poi faremo un normale riscaldamento, che prevede un po' di boxe, un po' di lavoro sui riflessi, un po' di rafforzamento e attivazione del collo per assicurarci che sia riscaldato per la gara. E poi, ovviamente, passiamo alla griglia.
Abbiamo un po’ di tempo una volta che scende dalla macchina dopo aver fatto i giri verso la griglia, dove potremmo fare un po’ di riscaldamento. Sono cinque minuti in cui potremmo mettere alla prova i suoi riflessi, ma a quel punto, si spera, se tutto è andato secondo i piani, sarà relativamente pronto per salire in macchina e fare il suo lavoro.
- Altri eroi del paddock dietro le quinte
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- Il team manager di AlphaTauri Graham Watson
- Manuel Munoz, ingegnere capo della Pirelli
- Cameraman per la TV olandese Mathijs Notten
E poi domenica sera... vediamo come va la gara prima di decidere il programma per la serata. A volte potrebbe trattarsi di una corsa all'aeroporto, altre volte potrebbe essere una sorta di pasto rilassante con gli ingegneri per festeggiare, si spera, un buon risultato, o riunirsi per concentrarsi nuovamente per le settimane a venire.
La cosa più importante nel mio lavoro...
Direi che la cosa più importante è lo spazio per la testa del pilota. Significa assicurarsi che l'autista sia mentalmente nel posto giusto per svolgere il suo lavoro. Ovviamente tutti gli elementi fisici sono importanti, e queste sono le basi di cui hai bisogno per farti notare. Ma direi che, quando si tratta davvero, un pilota felice e fiducioso ha maggiori probabilità di ottenere buone prestazioni.
Tre strumenti senza i quali non posso fare il mio lavoro...
Inizierò con il programma. È uno strumento molto importante perché dà davvero il tono al fine settimana. Offre a tutti voi un po' di concentrazione e un piano comune per ciò che stiamo facendo.
La seconda cosa che direi è lo spazio. Ovviamente alcuni paddock sono più piccoli di altri, ma dobbiamo assicurarci di avere un po’ di spazio per eseguire il riscaldamento e anche solo di avere una stanza dove possa andare e resettarsi mentalmente.
E il terzo direi che c'è un team di catering davvero bravo e qualificato in pista. Ovviamente la nutrizione è importante, per una serie di ragioni, e se hai un ottimo team di catering - e siamo fortunati ad averlo alla McLaren - questo aiuta anche a mantenere il pilota felice e ben alimentato per ogni sessione che fa. deve essere coinvolto.
Persone con cui sono sempre in contatto...
Il primo è il manager di Carlos, Carlos Onoro. Lavoriamo a stretto contatto su tutto ciò che riguarda il programma di Carlos e tutte le responsabilità di Carlos per un fine settimana di gara.
Poi c'è Charlotte Sefton, che affianca Carlos dal lato della comunicazione. Quindi sono sempre in contatto con lei per quanto riguarda il programma di Carlos. A volte la aiuto ad assicurarmi che sia pronto in tempo per determinati appuntamenti nel miglior modo possibile. Oppure mi aiuta in altre cose, come assicurarsi che Carlos abbia la bottiglia pronta per la parata dei conducenti.
Senza il mio aiuto... sarebbe un incubo! Dimenticherebbe il portafoglio ovunque, il telefono rimarrebbe da solo, dovrebbe capire come mettere l'ombrello
E direi che il terzo sarebbe l'ingegnere di pista di Carlos. Un po’ per me, per capire meglio come sta andando il weekend dal punto di vista della guida. E anche per lui, se c'è qualcosa che ha bisogno che io faccia, come dare promemoria a Carlos per certe cose, o semplicemente controllare l'umore di Carlos e quel genere di cose. Direi che queste sono le tre persone principali con cui mi confronterei ogni fine settimana.
Quando non sei in pista...
Tra una gara e l'altra, normalmente torniamo nel Regno Unito. Io e Carlos abitiamo entrambi abbastanza vicino alla fabbrica. Quindi Carlos avrà riunioni con gli ingegneri e giornate con il simulatore in fabbrica. E io e lui insieme affronteremo, diciamo, quattro giorni di training camp, e questo è molto adattato a quale sarà la prossima gara e quali saranno le esigenze di quella prossima gara. Ciò potrebbe comportare qualsiasi cosa, da ovviamente alcune sessioni cardio di base, come corsa, kart, boxe, squash, sessioni di forza, che ci concentreremo principalmente su spalle, collo, glutei e muscoli centrali. Quindi un po' di tutto.
Direi che queste sono le sessioni principali e normalmente faremo un massaggio, probabilmente il lunedì o il martedì dopo il fine settimana di gara per aiutare a resettare il corpo e recuperare dal fine settimana appena trascorso.
Senza di me...
Senza il mio aiuto... sarebbe un incubo! Dimenticherebbe il portafoglio ovunque, il telefono verrebbe lasciato da solo, dovrebbe capire come mettere su un ombrello e cose del genere! Dovrebbe riempire la sua bottiglia da bere, cosa che non accadrebbe...
Scherzi a parte, sono sicuro che ci sarebbe un periodo di stress iniziale per lui, ma troverebbe un modo per aggirarlo. Ma spero che veda valore nella nostra relazione e in ciò che offro, e preferisce che io sia presente.
La Formula 1 è...
La Formula 1 è uno degli sport più singolari. Ha un numero enorme di fattori, alcuni dei quali puoi controllare e molti dei quali non puoi controllare. Questo può rendere lo sport molto frustrante quando certe cose vanno storte, come ad esempio qualcosa potrebbe rompersi sulla macchina, ma quando tutto funziona insieme può anche renderlo uno degli sport più emozionanti e gratificanti in cui abbia mai lavorato. E penso che il connubio tra il tipo estremo di elementi meccanici, ingegneristici e il livello di abilità umana al suo massimo rende lo sport davvero sorprendente e affascinante.
