Artista, proprietario del bellissimo Lypiatt Park e del Woolpack Inn a Slad - il poliedrico Daniel Chadwick ha progetti entusiasmanti per il futuro, tra cui un parco di sculture dedicato all'opera di suo padre, lo scultore Lynn Chadwick...
NELL'ormai leggendaria competizione per farsi crescere la barba al Woolpack di Slad, il proprietario del pub, Daniel Chadwick, è arrivato un encomiabile terzo. Essendo piuttosto preso dai suoi eleganti baffi (edoardiani con un tocco moderno), sento che questa potrebbe essere stata una decisione diplomatica per evitare grida di "Fix!" Se Daniel Chadwick la pensa allo stesso modo, è fin troppo cortese per esprimere l'opinione.
Invece uno dei tanti altri personaggi irsuti (per l'occasione) del pub si è portato via il premio di 30 pinte di birra. E, fidati di me, non mancano i personaggi, sia del passato che del presente. Fu qui che Laurie Lee mantenne il potere fino alla fine dei suoi giorni, intrattenendo gli altri bevitori con vignette della sua vita eloquente. Ben Wordsworth era un altro regolare, ora tristemente mancato. È stato lui a introdurre il seminale Thursday Lunch Insults (popolare, presumibilmente, tra il tipo di masochisti per i quali l'insicurezza non è mai abbastanza). Al giorno d'oggi, è l'attore Keith Allen che serve regolarmente dietro il bancone. (Quando qualcuno me l'ha detto per la prima volta, ho pensato che fossero argutamente ironici. Non lo erano; lo fa davvero.)
E, naturalmente, un altro di quei personaggi è lo stesso Daniel. L'uomo che ha comprato il pub 10 anni fa perché non sopportava di vederlo languire, senza proprietario, quando così tante persone lo adoravano. È strano vederlo lì, seduto al sole con una pinta di Uley bitter: uno della folla. È un po' come quella famosa illusione ottica del vaso Rubin. Guardalo in questo contesto e i suoi pantaloni sartoriali, la camicia immacolata e le bretelle bianche assumono un aspetto da "Stroudie" dei mercati contadini e delle eccentriche librerie di seconda mano.
Ma collocandolo in un contesto diverso e quegli stessi abiti si appropriano di un'eleganza sartoriale, più consona al suo alter ego. Per Daniel Chadwick, proprietario dell'idiosincratico Woolpack, è anche proprietario di Lypiatt Park, una delle tenute private più belle e storiche della regione.
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DOVE ho un (molto bello) portaombrelli in ferro battuto nel mio corridoio, Daniel Chadwick ha un bronzo di uno dei più noti scultori britannici del 20° secolo. Dove una stampa di Constable adorna il mio muro, ha un Damien Hirst. ("Me l'ha dato per dire grazie mille per averlo trovato Toddington. Non aveva bisogno di darmi niente.")
E, per coronare il tutto, Lily Allen non ha mai chiesto di registrare un album nel mio salotto.
Intendiamoci, stiamo parlando di una scultura del padre di Daniel (il defunto Lynn Chadwick
Artista, proprietario del bellissimo Lypiatt Park e del Woolpack Inn a Slad - il poliedrico Daniel Chadwick ha progetti entusiasmanti per il futuro, tra cui un parco di sculture dedicato all'opera di suo padre, lo scultore Lynn Chadwick
); un dipinto del suo migliore amico (Damien Hirst); e un album della figlia dell'altra sua migliore amica (l'adorabile Lily). E a parte qualsiasi altra cosa, avere connessioni come queste fornisce alcuni aneddoti straordinariamente divertenti.
"Abbiamo fatto registrare a Lily il suo nuovo album qui per un mese poco prima di Natale. Abbiamo affittato l'intera ala", spiega. "La sua unica domanda prima che arrivasse era: 'Fa caldo?' Ho detto: "Sì, sì, certo che lo è". Ho acceso il riscaldamento per una settimana e c'era ancora del ghiaccio all'interno delle finestre! Quindi ho dovuto sollevare il pavimento da solo e installare il riscaldamento a pavimento in tre giorni! Sono contento di averlo fatto, però; è stato meraviglioso."
Daniel Chadwick mi sta mostrando la gloriosa casa di Lypiatt Park. È un edificio dall'aspetto fiabesco, con torrette e merlature e splendide finestre gotiche. Ha persino associazioni fiabesche. Uno dei suoi primi proprietari fu Dick Whittington, che si dice abbia vinto con una scommessa. Più deliziosamente sinistro, si dice che Robert Catesby, leader del complotto della polvere da sparo, si sia incontrato qui con i suoi cospiratori - Tresham, Winter e Guy Fawkes - per finalizzare i loro vili (ma sfortunati) piani per far saltare in aria le Houses of Parliament .
Il giorno che sto visitando rappresenta un'altra pietra miliare nella sua lunga, lunga storia. Perché è oggi che appartiene completamente - serratura, calcio e canna - a Daniel. "Penso che sia oggi - o potrebbe essere domani", riflette, seduto nella modesta stanza dove si svolge gran parte della vita quotidiana. Sul giradischi degli anni '70, i Doors cantano in modo criptico. Lo spazio dovrebbe essere dominato dalle incredibili opere d'arte appese lì, eppure il box di Eva, una bambina di un anno, è altrettanto un'affermazione.
In realtà, questa è la cosa interessante. Questa potrebbe essere una casa scoraggiante - è bella, enorme e sconnessa - ma ha un'atmosfera intima e familiare. Quando arrivo, una giovane donna sta facendo giardinaggio fuori. "Ciao, sono Juliet, la moglie di Daniel", dice calorosamente. (È un'artista di talento - un'illustratrice - lei stessa.)
I due hanno riempito di amici le case della tenuta. C'è un nastro di albero di maggio giallo e rosso drappeggiato attorno a uno degli alberi di una festa recente. Le magnifiche porte di legno sono aperte alla luce del sole, e ci sono vari personaggi in cui imbattersi nel parco: Amaury Blow; Keith Allen, che armeggia con una barca che tiene nel cortile.
"Quando mio padre acquistò per la prima volta Lypiatt Park, la casa era più o meno abbandonata", dice Daniel. "Nessuno lo toccherebbe con un palo di chiatta. Dopo la guerra, stavano demolendo case come questa, e anche questa stava per andare via. Ha speso ogni centesimo che ha mai guadagnato per questa casa."
Come nuovo proprietario, non ha una risonanza un po' sinistra?
"Sì, ma è una bella cosa per spenderli."
Era sempre stato il sogno di Lynn Chadwick che uno dei suoi figli prendesse in gestione la tenuta - ha trascorso quasi mezzo secolo a restaurare la casa e i suoi 10 acri di giardino - ma quella speranza era sembrata una proposta sempre più improbabile. "È stato un viaggio incredibile perché ho dovuto riscattare la mia famiglia, cosa che per un po' sembrava irrealizzabile. Ma nel momento in cui è morto - in questa stanza, la stessa stanza in cui è nata la piccola Evie - ho pensato: 'Oh mio Dio , non possiamo lasciarlo andare!' Onestamente non sapevo che mi sarei sentito così", dice Daniel.
Questo non è l'unico sogno di Lynn Chadwick che sta per realizzarsi. Accanto alla casa, Lynn acquistò anche un ampio tratto di terreno nella Toadsmoor Valley. Qui ha iniziato a creare una mostra permanente del suo lavoro. Il problema era che questo artista ferocemente riservato non gradiva l'idea di aprire la tenuta agli estranei. Suo figlio, tuttavia, la pensa diversamente. In effetti, a quest'ora del prossimo anno, il Lynn Chadwick Sculpture Park dovrebbe essere operativo. È un'impresa su larga scala, intrapresa in collaborazione con Rungwe Kingdom of Pangolin (una delle principali fonderie di sculture della Gran Bretagna, con sede a Chalford), progettata per attirare circa 60.000 visitatori all'anno. È importante sottolineare che sarà l'unica vetrina permanente del Regno Unito nel suo genere dedicata a un artista.
"Lynn è stato molto prolifico e abbiamo una copia di ogni scultura che abbia mai realizzato. Inevitabilmente, avevo molte riserve sul progetto, tanto per cominciare. Lypiatt Park è un luogo subdolamente privato, ma, alla fine, abbiamo pensato: "È più grande di così! Viviamo qui ed è fantastico; e ho molto rispetto e amore per mio padre".
"Lynn non lo voleva quando era vivo, ovviamente - non poteva sopportare il pubblico! Ha iniziato a mettere sculture nella valle, e ne abbiamo parlato molto, ma sembrava tutto troppo complicato e irrealizzabile. Avrebbe essere così felice di vedere cosa sta succedendo."
Ciò che a Lynn piacerebbe particolarmente, sicuramente, è il fatto che Daniel stesso abbia progettato il centro visitatori a zero emissioni di carbonio. Come suo padre prima di lui, ha trascorso del tempo lavorando per un architetto - nel caso di Daniel, era l'architetto decostruttivista Zaha Hadid.
"Per cominciare, ho progettato un edificio simile a un uccello: due grandi forme piramidali. Ma poi ho pensato, non voglio imporre questo a tutti coloro che vivono a Eastcombe, quindi ho realizzato un edificio molto più modesto.
"Oltre a ciò, non vogliamo davvero fare una dichiarazione potente con l'architettura. Dovrebbe essere una tela bianca su cui mostrare le sculture nel modo più pratico ma bello possibile. È un po' come un hangar per aerei: semplici curve ma interamente di vetro, quindi arrivi e guardi attraverso il vetro e oltre, fino al parco delle sculture".
In piedi in cima alla terrazza rialzata di fronte alla casa, puoi vedere oltre i 30 acri dove sarà il parco delle sculture. L'ambientazione è sbalorditiva: un mini altopiano circondato dalle dolci colline del Gloucestershire; e lì, come se fossero animali al pascolo o persone a passeggio, ci sono alcune sculture monumentali di Lynn. Come due figure sedute, inclinate in modo conversazionale da un lato, che guardano qualcosa a media distanza, la loro forma geometrica sia astratta che dalle linee dure, ma allo stesso tempo malinconica ed eminentemente umana. C'è una figura simile a un uccello con ali e penne della coda che offusca ulteriormente il confine tra uomo e bestia.
Nella stessa casa, che non sarà aperta al pubblico, ce ne sono altri, oltre a pezzi dello stesso Daniel. Anche se molto diversi - dove il lavoro di Lynn è duro, quello di Daniel è più sensuale e rotondo - la sinergia tra padre e figlio è evidente su un piano in particolare: il fascino dello spazio e del design.
Lynn era, a detta di tutti, una figura in stile Rodin, più grande della vita, che ha creato il suo feudo privato a Lypiatt. Daniel è altrettanto coinvolgente: intelligente nelle sue analisi, aperto e con una risatina che affiora inaspettatamente, spesso e contagiosamente.
L'arte è stata una scelta naturale per Dan?
"Mio padre non era incoraggiante, ma era per una buona ragione. Quando l'ha fatto, c'erano solo tre o quattro artisti in questo paese che ci guadagnavano da vivere. Non era qualcosa che avrebbe raccomandato a nessuno di noi, perché quel motivo.
"Ma in effetti, il grande vantaggio di avere un padre che era un artista e guadagnarsi da vivere con la sua arte era che potevo vedere che era possibile ed è possibile. E penso che molti dei miei coetanei venuti qui siano stati ispirati a vedere che questa casa è stata totalmente finanziata dalla scultura.Il mio amico Marc Quinn (l'artista britannico particolarmente noto per Self, asculturadella sua testa fatta con il suo stesso sangue congelato) lo vide definitivamente e continuò a spingersi; e in misura minore Damien (Hirst), anche se era già incredibilmente concentrato".
Come artista, il lavoro di Daniel è straordinario e vario. Sulla parete della sua sala da pranzo c'è un'enorme superficie dai contorni luccicanti e bianchi - 'Near Paradise' - che chiede solo di essere toccata. Infatti, quando fai scorrere le mani lungo i suoi piani, rivelano anche più del tuo occhio. Le curve e i dossi si trasformano in quello che sono: una mappa.
"È Painswick, la Holcombe Valley. Uso i dati che compro da Ordnance Survey. Riguarda i temi ricorrenti in natura: potrebbe essere un momento congelato o un'increspatura dell'acqua. Prende vita, se inizi a toccarlo. " Si allontana per avere una prospettiva più lunga. "Seleziona cose che normalmente non vedi. In realtà, questi punti qui sono assolutamente tipici dei tumuli funerari. Non credo che nessuno sappia che sono lì."
Altre opere sono piene di movimento - come le sfere blu che vengono fatte roteare da motori nascosti; alcuni sono divertenti, come la piccola forma simile a un Puffo di schiuma che si è formata come sottoprodotto di un progetto diverso.
"Ha un nome?"
"Angoscia esistenziale adolescenziale", ridacchia Daniel.
Si è fatto una carriera di successo e redditizia con la sua arte, concentrandosi in particolare su commissioni commerciali. Il lato negativo è che molti dei suoi pezzi sono nascosti negli uffici e non sono visibili al pubblico. Attualmente sta lavorando a una che sarà visibile a Snow Hill, Birmingham, destinata a diventare la scultura più grande della città: un'incredibile forma floccata rossa e perspex alta più di 10 metri, ispirata alla forma naturale dei ramoscelli, un'opera figurativa, pezzo organico, intitolato 'Somewhere in the universe'.
Forse il suo nome balzerà alla ribalta pubblica con il suo prossimo grande progetto, che unisce quasi tutte le sue passioni: arte, design, ingegneria e sostenibilità. Perché accanto alla sua arte, sta lavorando al progetto di un taxi elettrico, che spera venga adottato nel prossimo futuro da una grande città del mondo. "Odio tutte le auto al momento perché sono pesanti - grandi motori di metallo e un grande telaio di metallo pesante - e essenzialmente dinosauri in termini di design. Quindi sono tornato ai primi principi e ho progettato il mio. La prima cosa è stata riduci il numero di parti rendendolo simmetrico in modo che ogni angolo sia identico; ha anche un bell'aspetto.
"Adoro tutta la tecnologia che ci viene in mente, adoro il modo in cui usiamo i nostri stupidi cervelli."
È un portfolio ampio, ma tutto ciò che tocca ha una cosa in comune: "l'ottimismo", dice.
Ci sediamo a guardare le fotografie sul suo computer: il suo lavoro; il lavoro di Lynn; la gara per farsi crescere la barba al Woolpack. È una vita sfaccettata, dominata dall'arte, definita da amici e buon umore.
"Il mondo dell'arte è cambiato molto di recente. Abbiamo avuto un periodo in cui l'arte più intellettuale era l'unica accettabile; e penso che siano stati molto cattivi con gli altri artisti che cercano di creare immagini di bell'aspetto Ero molto, molto fuori moda all'inizio - per esempio, il fatto che avessi un qualche tipo di interesse per il design era disapprovato - ma ora quello che faccio è tornare di moda", dice.
"Beh..." aggiunge, con quella risatina ironica, "quasi".